首個無現金世博會 明年4月大阪舉行 | 聯合早報
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明年在日本大阪舉辦的世界博覽會將成為首個全面實施無現金支付的世博會。這對長期習慣使用現金的日本社會來説，無疑是一項新的嘗試；對於使用不同貨幣的外國遊客而言，無現金交易也可能帶來一定的挑戰。
大阪世博會將於明年4月13日在夢洲島開幕，為期六個月。此次世博會的主題為“設計未來社會的美好生活”，立意探索和展示未來社會的發展方向。無現金交易作為數碼經濟的重要組成部分，正是未來社會的重要特徵之一。
2025年日本國際博覽會協會公關與推廣局主任中井惠星期一（8月26日）接受《聯合早報》採訪時説，主辦方計劃通過信用卡支付、二維碼支付和移動支付等途徑，全面實現無現金交易。此外，當局還計劃為老年羣體提供手機，幫助他們嘗試無現金交易。
“這將是一次重大的無現金社會實驗。儘管我們仍在努力克服一些實施上的障礙，但我們認為推廣無現金交易非常重要，否則日本永遠無法成為一個無現金國家。”
日本當地傳出展館建設進度嚴重滯後
目前距離大阪世博會只剩約八個月時間，日本當地仍傳出展館建設進度嚴重滯後的報道。部分參與的國家和地區官員越來越擔心展館可能無法按時完工。
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中井惠指出，由日本負責建設的114個展館並未出現建設滯後問題，但47個決定自行建館的國家和地區可能面臨相關挑戰。主辦單位會盡一切努力協助他們推進展館建設。
另一方面，世博會的主體木造建築環狀迴廊已在8月21日完成搭建，接下來將開始安裝電梯和植物景觀等，預計將在明年2月完工。
據日本媒體報道，日本建築業長期存在勞工短缺問題，許多承包商和工人又被其他大型工業項目僱用，建築業等行業今年4月起實施的新加班上限規定也導致工人進一步短缺。高通貨膨脹則推高了世博會的建築材料和勞動力成本。
民調：世博會最大挑戰是“激發國內民眾的熱情”
隨着互聯網的普及和信息獲取方式的轉變，世博會作為獲取和展示全球創新的平台的傳統意義正在減弱。共同社今年2月至4月進行的民意調查結果顯示，高達82%的受訪者認為世博會面臨的最大挑戰是“激發國內民眾的熱情”。
中井惠説：“我不認為公眾對世博會的期待降低了，但我們目前確實還沒有向公眾充分展示更多具體的信息或項目，接下來我們將積極加強這部分的工作。為了引起人們對世博會的興趣，我們近期開始在多個國家推廣了吉祥物‘脈脈’。”
“脈脈”日前在魚尾獅雕像旁擺出“接水”姿勢。（日本國際博覽會協會提供）
中井惠此行主要是帶吉祥物“脈脈”（Myaku-Myaku），向新加坡人推介大阪世博會。
“脈脈”的外形很獨特，有人曾批評它看起來“太傻了”。設計師山下浩平曾向日本媒體解釋：“與其聰明或好看，我認為人們更喜歡一個笨拙的角色。”
中井惠進一步介紹稱，“脈”意指脈搏，是生命的本質。“脈脈”象徵着生命的延續，也代表着人類的DNA、智慧、技術、歷史和文化的傳承。