比特幣礦機市場中國一家獨大 特朗普“美國製造”論或改變幣圈格局 | 聯合早報

來源：彭博社

作者：Ryan Weeks、Sidhartha Shukla

多年來，加密貨幣領域最賺錢的領域之一長期被一家中國公司把持。隨着中美關係緊張加劇且特朗普可能重新入主白宮，這家企業的統治地位面臨前所未有的威脅。

總部位於北京的比特大陸在比特幣礦機領域佔有90%的份額。業內一位大客户將其比作鼎盛時期的鑽石生產商戴比爾斯(De Beers)，稱只要比特大陸調整下挖礦機產量，就可以主宰全球市場價格。

但特朗普表示，他希望比特幣的“開採、鑄造和製造”都必須在美國，新崛起的競爭對手看到了從比特大陸手中搶奪市場份額的機會。

特朗普的言論使比特大陸在美國本已惡化的政治環境更加雪上加霜，如今大多數比特幣都是在美國開採，越來越多人擔心比特大陸的設備可能被用於間諜活動。

比特大陸的競爭對手、總部位於加州的初創公司Auradine的首席執行官Rajiv Khemani説，特朗普可能 “想挑戰中國公司在這一領域獨佔鰲頭的局面”，原因有很多，其中包括國家安全問題。

新變化已經在市場上顯現。今年7月，總部位於德州奧斯汀的比特幣礦機公司Core Scientific打破傳統，宣佈從Jack Dorsey的Block旗下一個子公司訂購設備，儘管比特大陸是該公司最大投資者之一。

Auradine在4月籌集了8,000萬美元，7月底發貨了第一批礦機。比特大陸最大客户之一Marathon Digital Holdings Inc.是Auradine的股東。

比特大陸拒絕回應彭博新聞社的提問。

當有人“挖掘”比特幣時，他們實際上是在使用專門的計算機設備來解決一個極其複雜的數學難題。為了實現這一目標，這些機器（俗稱“鑽機”）會採用暴力手段，每秒對問題進行數萬億次計算。每次成功的嘗試都有助於支持區塊鏈並獲得比特幣獎勵。

如果拿汽車做比方的話，採礦鑽機就好比賽車：動力強勁，用途單一。根據劍橋大學另類金融研究中心的數據，採礦鑽機耗電量佔去年全球耗電量的0.6%。

因此，比特幣開採的經濟性很大程度上取決於比特幣的價格，以及如何獲得廉價電力和擁有最高效鑽機。

根據2018年招股説明書，比特大陸2013年由詹克團和吳忌寒創立。該公司後來取消了香港上市計劃。比特大陸的領英頁面顯示其總部設在北京。

從成立之初起，比特大陸就通過提供強大、可靠的機器而脱穎而出，為了在競爭中保持領先地位。該公司不斷升級其標誌性的螞蟻礦機。

“每當他們推出一款新機器，就會重塑市場的競爭格局，” Marathon Digital首席執行官Fred Thiel表示，“能夠抓住這些機會的人可以立即獲得競爭優勢”。

特朗普2018年對從中國進口的電子產品和其他商品徵收關税。據一位經銷商稱，為了避開關税威脅，比特大陸幾年前將部分生產從中國轉移到了東南亞。

四位不願具名的知情人士稱，比特大陸目前在美國沒有任何生產基地。據比特大陸的設備分銷商Synteq Digital首席執行官Taras Kulyk稱，該公司在印尼、馬來西亞和泰國擁有生產線。

但在中美競爭加劇、兩國關係惡化的時代，即使生產線放在第三國且自身建立“護城河”，比特大陸可能還是無法獨善其身。

在中國禁止比特幣開採之後，比特幣開採轉移到了美國。與此同時，美國也在加緊努力，阻止地緣政治對手獲得最先進的計算設備，例如用於支持人工智能的芯片。這場芯片霸權之爭正在擾亂整個供應鏈，也導致對在美國本土挖掘加密貨幣的人及其硬件來源進行更多審查。

5月份，美國總統拜登要求一家名為MineOne的中國比特幣礦場搬離並出售位於懷俄明州Cheyenne附近12英畝的土地。

美國外國投資委員會在一份聲明中表示，其中一個原因是礦場存在用於挖掘加密貨幣的“專用和外國來源的設備”，“可能便於監視和從事間諜活動”。

“普遍擔憂”

在7月25日參議院銀行、住房和城市事務委員會聽證會上，民主黨參議員伊麗莎白·沃倫施壓財政部官員Paul Rosen ，詢問在North Range的比特幣採礦設備是否可能被用來監視美國的軍事行動。

“人們普遍擔心靠近敏感設施的尖端設備可能被用於間諜活動，”負責投資安全的助理部長Rosen回答道。”North Range基地毗鄰美國儲存核導彈的F.E. Warren空軍基地。

Rosen沒有詳細説明礦機如何被用於間諜活動，5月份的聲明也沒有提到比特大陸。財政部不予進一步置評。美國尚未公開提供任何顯示礦機被用於間諜活動的證據。

即便如此，MineOne還是被要求移除現場所有設備並搬離當地。 據一位知情人士透露，這些礦機大部分來自比特大陸。

檢查鑽機內部

MineOne同意將位於懷俄明州North Range和Campstool的採礦設施賣給CleanSpark。這家自稱“美國比特幣礦工”的公司正在尋找一個地方安置1月份同意購買的價值數億美元的礦機，他們全部來自於比特大陸。

與比特大陸特拉華公司Bitmain Technologies Delaware Ltd.簽訂的合同規定，所有設備的 “原產國不能是中國”或任何被外國資產控制辦公室制裁的國家。CleanSpark有權拒絕接受任何被發現來自中國或外國資產控制辦公室制裁國家的產品，這種情況下，比特大陸必須用其他地方生產的相同機器進行替換。

“這條對我們來説真的很重要，”CleanSpark首席執行官Zach Bradford説。“不只是因為關税，還因為政治局勢就是如此”。

然而Bradford對礦機可用於間諜活動的説法嗤之以鼻。 他説，“這些設備上沒有內存可用於間諜活動”。

總部位於康州的加密貨幣開採商Sphere 3D Corp.約12000台礦機全部購自比特大陸，大約兩年前該公司無意間受到美中爭端殃及。

一份規模已被縮減的螞蟻礦機訂單被轉移給在美國上市的Bitfufu Inc.進行分銷，比特大陸持有該公司41%的股份。 Sphere 3D首席執行官Patricia Trompeter表示，隨後一個文書方面的錯誤導致4,000台礦機的發貨被終止。

她説，試圖確定這些設備來源的海關人員撬開了其中一台機器，並在裏面發現了一個很小的“中國製造”(made in China)標籤。Trompeter表示，這些設備被海關扣留了整整三個月，直到比特大陸幫助解決了這個問題，她拒絕透露最終是如何解決的。 但表示，“那是我的公司非常艱難的時期。”

Bitfufu和美國海關均不予置評。

特朗普重新掌權的可能性令加密貨幣礦機前景變得更為複雜化。特朗普在第一個任期內曾對加密貨幣持懷疑態度，但在幾位知名幣圈人士慷慨捐款後，他已成為該行業的擁護者。

7月27日，特朗普在田納西州納什維爾舉行的比特幣會議上發表講話，稱加密貨幣要在美國“開採、鑄造和製造”。他6月份在接受《彭博商業週刊》採訪時説， 他認為這是避開中國的必要之舉，儘管中國已全面禁止包括採礦在內的虛擬貨幣交易。

特朗普尚未公開評論比特大陸，也沒有就是否認為中國或其他地方製造的礦機構成潛在的國家安全威脅發表置評。但種種跡象表明，他的“美國製造”論正在開始產生共鳴。

截至兩年前還只使用比特大陸礦機的Riot Blockchain Inc.自2023年6月起與另一家中國製造商比特微(MicroBT)合作。

Riot發言人稱，他們的採購協議是針對比特微的“美國境內生產基地”。這位發言人説，這麼做可以更好地控制供應鏈。

然而對於許多礦商來説，所有這些供應鏈重組都未能解決一個令人不安的事實，那就是比特大陸的礦機仍然是金標準。

Sphere 3D的Trompeter説，“當有人説不應該購買中國機器時，作為一名女商人，我的反應是那你給我一個美國製造的質量相同或更好的替代品，如果我是一名比特幣礦工，而我需要提高效率的話，那麼比特大陸擁有最高效的機器。”