三十載中國通沃爾茲 不當“屠龍者”也不是“熊貓派” | 美國總統選舉 | 聯合早報

美國明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲 (Tim Walz)，此前在民主黨政治人物中名不見經傳。正式接受提名成為民主黨副總統候選人後，他迅速登上了政治舞台的中心。這個笑容可掬的平凡“白人老爹”，擁有長達35年的中國經歷。他曾在1989年六四天安門事件之後到訪中國，在廣東佛山為中學生教授英文與美國曆史文化。返回美國後，他選擇在1994年6月4日六四紀念日結婚，甚至前往中國度蜜月。這之後的10年，他更與妻子成立公司，每年暑假都帶着美國學生到中國遊學旅行。

沃爾茲曾在1989年到中國廣東佛山第一中學執教，他之後於1994年領着50名美國學生重返佛山一中探訪昔日同事 （佛山校友提供，取自互聯網《觀察者》）

曾經，“知華派”是美國政治人物的加分項。然而在中美關係日益緊張的大背景下，他的這段經歷卻成為了共和黨政治對手攻擊的“靶心”，質疑他可能被北京作為操作影響力的目標。

近年來的黨爭之下，對華強硬成了美國民主共和兩黨的一致態度。而沃爾茲曾表示，自己既不當“屠龍者” (dragon slayer) 也不是“熊貓派” (panda hugger)，而是希望在批評中國政府問題的同時，探索兩國多領域可能的合作。

沃爾茲的“中國緣”，對他參選副總統是加分還是負累？他如果當選，特殊的“中國經歷” 又會在美國哈里斯新政府制定對話政策時發揮什麼作用？

我們採訪了遠在美國的三位“中國通”學者。加州大學聖地亞哥分校21世紀中國項目主任謝淑麗 (Susan Shirk) 指出，從沃爾茲就中國觀點曾經發表過的言論可以看出，他對中國社會和中國人民是有“真感情”的，所以他“會希望中國人民可以獲得最好的，包括最好的人權”；而一旦當選，這種“交織的感情”有助於他幫助中國經驗相對較淺的哈里斯制定更務實的對華政策。

不過，普林斯頓大學東亞系榮休教授林培瑞 (Perry Link) 則持不同看法，認為沃爾茲的中國經歷流於表層，他對中國的瞭解也許還不及共和黨前政府內的幾位中國通；所以即使沃爾茲當選，也未必能有的放矢產生實質影響。