社論：保持活躍有助減少患失智症風險 | 聯合早報

雖然到目前為止，還沒有可以治癒失智症的藥物出現，但醫學界的普遍共識是，健康活躍的生活，有助於減少患上失智症的風險。心理衞生學院8月28日公佈的年長者身心健康（簡稱WiSE）研究報告，就説明了這一點。

WiSE的研究顯示，60歲及以上年長者患上失智症的比率，從2013年的10%降至2023年的8.8%；換言之，去年每11個年長者中，就有一人患上失智症；在2013年則是每10個年長者有一人失智。調查結果發現，本地失智症患病率下降的三個關鍵因素是：年長者就業率提高、教育程度提升及中風率降低。中風是導致失智症的風險因素之一。負責研究的專家指出，過去10年來，政府推行各種促進活躍樂齡的措施，提早診斷和治療各種慢性病，提倡健康生活習慣，以及提高人們對失智症的認識，相信都有助於減少年長者患失智症的比率。

這個調查研究的結果，和英國著名醫學期刊《柳葉刀》7月31日發表的報告相符。報告説，失智症與14個風險因素有關，包括聽力問題、吸煙、肥胖、抑鬱、缺乏運動、糖尿病、過度飲酒、空氣污染、視力下降和高膽固醇等。在理論上，消除或管理好這14個風險因素，可以預防近一半的失智症。

我們可以從中得到的啓發是，失智症雖然還無藥可醫，但一定程度上是可防的。因此，必須加大力度，推廣健康生活方式、終身學習和活躍樂齡等運動；提高公眾對失智症的認識也很重要。截至目前為止，仍有半數失智症者沒有獲得診斷治療，雖然過去10年來情況已逐步改善。2013年未被診斷的失智症病例是70.6%，2023年降至51.5%，減少19.1個百分點，顯示有更多病例獲得醫生診治，但仍有約半數未被覆蓋。也可以説，對失智症的認知仍有必要設法進一步普及。

無論如何，60歲及以上年長者患失智症比率的稍微下降，是個令人鼓舞的好消息。報告所列舉的的三個關鍵因素，或許足以説明我國這些年來所落實的政策和措施是正確的。即便這些政策和措施，同防治失智症沒有直接的關係，至少也能讓國人活得更健康，在老年階段保持活躍，包括經濟、身心和認知能力各方面的活躍。研究顯示，國人的平均壽命雖然不斷在延長，但許多人在生命的最後10年是處於亞健康狀態，如何過上健康餘年是值得大家關注的課題。

不少人在退休之後頓時失去長期習慣了的生活節奏，甚至因而無所事事，沒有生活目標，這很容易導致各種身心問題如抑鬱症的出現。因為平均壽命延長，很多人在達到60歲左右退休年齡時，其實都還很健康，也有一定的技能。因此，延長退休年齡是必要的。這不僅能讓更多年長者保持活躍，也可以緩解我國人力短缺的問題。現在正值戰後嬰兒潮年代的人步入老年的時候，他們的人數眾多，平均教育程度和技能更高，也更能自律和保持健康。讓更多年長者退而不休，繼續留在職場，不止有助於活躍樂齡，也減少寶貴人力資源的浪費。

失智症人數隨人口老齡化而增加，也許是無可避免的趨勢 。如何防治的問題也變得越來越迫切，因為失智症已經成為老年人不能自理的最主要原因。它不只影響個人，也影響家庭，尤其是負責看護的家庭成員。照料失智症親人很容易讓看護者心力交瘁。失智症患者增加，必將影響社會醫療資源的分配。因此，人人都應對失智症有充分的認識，尤其是年長者，更應儘量保持活躍，讓自己的晚年過得充實，儘量減少患病風險。