香港法院裁定“立場新聞”兩名高層串謀發佈煽動刊物罪成 | 聯合早報

目前已停辦的香港民主派網媒“立場新聞”註冊母公司、前總編輯鍾沛權和前署理總編輯林紹桐，星期四（8月29日）被香港區域法院裁定串謀發佈或複製煽動刊物罪成立，並將於9月26日獲判刑。

此案是香港迴歸以來首起傳媒被控煽動案。香港記者協會認為，案件反映香港新聞自由衰落，對新聞界造成不可逆轉的傷害。

被負責案件的法官郭偉健宣判有罪的一刻，鍾沛權表現平靜。另一名被告林紹桐因病早前向法庭申請缺席，當天獲批准由律師代表。郭偉健批准鍾、林兩人繼續保釋。

控罪指出，被告在2020年7月7日至2021年12月29日，在香港一起串謀和與其他人串謀發佈及或複製煽動刊物，具意圖引起憎恨或藐視中央或香港特區政府或激起對其離叛；激起香港居民企圖不循合法途徑，促致改變其他在香港依法制定的事項；引起對香港司法的憎恨、藐視或激起對其離叛；引起香港居民間的不滿或離叛；煽惑他人使用暴力；及或慫使他人不守法或不服從合法命令。

法官頒佈書面裁決時指出，香港《刑事罪行條例》界定煽動意圖的條文合憲，不能憑空應用條文中“憎恨”“藐視”“離叛”及“不滿”等字眼，必須整體考慮案中實際情況，包括相關時代背景，尤其要顧及制訂罪行的目的。案發時香港政治氣氛極為熾熱，大量市民不滿甚至反對特區及中央政府。在相關時代背景下，裁定“立場新聞”17篇文章中，有11篇具煽動意圖。

延伸閲讀

香港立場新聞案排期4月底裁決 港立場新聞案兩度延後裁決 檢辯再進行陳述 香港記者協會發表聲明，指“立場新聞”案原主審法官在審訊開始前的最後一刻被更換，審訊歷時近60日，比原定日數多出近三倍。控方更於開審後大幅擴大案件審查的範圍，不僅審查“立場新聞”的報道、專訪和評論文章，並就其編輯、記者及文字的意圖，向被告逐字逐句進行盤問。

聲明説：“今年初，政府將煽動罪最高刑罰增至七年監禁，此案加劇新聞工作者的擔憂，深化寒蟬效應，對新聞自由構成更嚴重的傷害。”

香港記協認為，連同“立場新聞”一案，眾多事件均反映香港新聞自由正嚴重倒退。

不過，香港政務司司長陳國基回應裁決時指出，當局非常尊重及重視香港的新聞自由，後者也受法律所保障，強調所有記者如果依事實報道，不存在限制新聞自由的情況。

陳國基説，傳媒並非不能批評港府，每日都有不少批評政府的新聞報道，但要視其目的。他提到，凡涉及犯罪的案件，一定要經過法庭公平公正審訊，要有足夠證據才能定罪。

香港理工大學香港專上學院講師陳偉強接受《聯合早報》訪問時指出，本案為香港1997年後首起傳媒被控煽動案，判決結果和刑期將會對日後的同類案件有參考作用，意義重大。港媒日後發表文章時要小心觸犯相關法例。

他認為，英國早前發生大規模的反移民騷亂，當局加速進行檢控和司法程序。相比之下，“立場新聞”案審訊橫跨兩年，許多港人已經淡忘，未必能發揮太大的阻嚇作用。