交流站：照顧失智症患者不簡單 | 聯合早報

當年高齡87歲的父親身體仍健康，常出去找老朋友相聚聊天。有一天，他徹夜未歸，令全家焦慮不安，隨後一位警察找上門，出示了手機上的照片，讓我確定身份。我嚇了一跳，不知道發生什麼壞事？原來父親迷路回不了家，送到醫院檢查，才發現他患上失智症。

從那一刻起，家中的每個人，包括我、太太與女兒，都成了父親的看護者，誰在家都有責任看好父親。

父親常會去開家裏的煤氣爐，所以做好飯菜必須把開關給關上；水喉也常常忘記關；大小便失禁，以致糞便尿液處處可見；其餘的就不多説了。

我們照顧失智年長者的初期，面對的心理負擔與壓力很重。

醫院的主治醫生與醫療社工不時勸我們把父親送去療養院，由專門看護照顧與療理，家人才不至於疲憊不堪。

説句良心話，太太與女兒捨不得把父親送去療養院，因為有家人的陪伴，他才不會孤單無助。

轉眼過了三年，家人的同心協力與配合，讓我們克服了照顧失智者的一切困難與挑戰。

可是有一天，太太為了閃避一輛在人行道上的腳車傷及腰部，必須調養一段時間。後來在醫療社工的再三勸説下，才不舍地把父親送入離家不遠的療養院，方便我們不時去探望他。

兩年後，父親在我們的陪伴下，在醫院含笑離世。

回憶過去，深感由家人照顧失智症患者，是一項不簡單的任務，其中的壓力負擔不足為外人道。除了需要家人的不離不棄，還要用愛心與包容去關懷照顧患者。沒有直接參與照顧的其他家人，可通過其他方式，如在財務上協助看護者一臂之力，都能幫忙減輕看護者的心理壓力與經濟重擔。

政府若能在這方面提供一些有力的應對措施，幫助失智症患者的家庭與看護，那將善莫大焉。