社論：管理框架提高養寵物責任意識 | 聯合早報

貓只管理框架昨天開始實施，飼主可為已經植入微芯片的寵物貓申請執照。新規定準許每户組屋居民合法飼養最多兩隻貓，私宅最多三隻。開放組屋養貓是國家公園局調查了3萬多名公眾的意見，獲得大多數人支持後所做的決定。與現有《動物與禽鳥（養狗執照與管制）條例》結合，住宅飼養貓狗寵物的規範條例，目的是實現不少民眾希望飼養寵物的心願，同時讓居民與動物在社區內能更和諧共處。不過，有了這份框架作為基礎後，寵物主人也需要自覺培養尊重生命的意識，建立責任感，有始有終，不讓寵物隨意被棄養或不負責任地繁殖，成為城市公害。

新條例的設定，顯然考慮了住家養貓導致的衞生、氣味、噪音，尤其是貓兒過量繁殖等可能引起鄰里糾紛的老問題，並做出靈活與人性化的安排。根據新條例，組屋與私宅能養的貓兒分別為兩隻與三隻，但如果家中的貓數量超過上限，只要在兩年過渡期內為這些貓植入微芯片，申請執照，確保它們的健康和福利得到妥善照顧，飼主也上網完成免費飼養課程，就可保留現有的寵物貓。在過渡期之後還沒植入微芯片，則屬於違法養貓。同時，框架鼓勵寵物貓絕育，專家指出，絕育的貓可以停止叫春等帶來環境問題的行為，也能改善它們的荷爾蒙平衡，避免一些健康風險，甚至會使它們更長壽。

過去一年，有更多貓接受絕育和植入微芯片手術，顯示本地飼主負責任養貓的意識有所提高。新加坡人口密集，飼養貓狗等寵物的人越來越多，難免會帶來環境與社區氛圍的改變，因此，迫切需要合情合理合法的規範。

有了規範以後，有意飼養者必須謹慎評估自身的負擔能力和條件。飼養寵物首先應該建立關愛它一生的心理準備，對貓狗來説，那至少是十幾年的時間，可能跨越年輕夫婦的育齡時段，因此，年輕人必須考慮能否照顧或兼顧的問題，在未來有意迎接小生命時，能把育兒與管理寵物的問題都處理好，營造温馨和諧的幸福家庭。

養寵物是很多富裕國家的正常現象。值得注意的是，有一部分飼主的出發點是滿足炫耀心理，因此講究外觀、品種等特徵，一些寵物店為了滿足市場需求，也持續繁殖並改造品種。然而，這類飼主可能在熱情過後或生活改變後，就棄養這些貓狗，成為另一個社會問題。飼養寵物應該是發揮愛心的行為，不能是一時的熱情，更不應該成為主人身份的象徵，或尋求標新立異，導致動物生命淪為一種時尚工具。荷蘭政府去年便立法禁止飼養可能導致醫療問題的寵物，因為一些寵物商為了討好消費者不斷改變的審美觀，刻意配種培育外觀特殊的貓狗。打造這種所謂“設計師寵物”的行為本身已違背飼養寵物的基本道德。

對於大多數沒有特殊偏好的民眾來説，無論為了陪伴等需要或純粹出於愛心，領養被遺棄的貓或流浪貓，或許是更有意義的行為，外形不討好或殘疾的小動物也是值得珍惜的生命，也需要飼主關愛，也或許更懂得體恤和回報飼主的情感。

現代醫學證明，寵物對人類有療愈作用，有緩解情緒、提供陪伴等等作用，特別是對老年人、單身者或者幼兒，但必須密切注意它們的衞生和健康情況，避免因照顧不當導致疾病，反過來影響飼主健康。

規範飼養、照顧和訓練寵物的責任，是發達國家應有的養寵物文化。本地養狗者在訓練狗禮儀方面還有待加強，希望新的管理框架對養貓者不影響他人，能發揮教育作用。更重要的是，在開始做“毛小孩父母”的同時，年輕夫婦也應明白，“毛小孩”能帶給人類非常單純的快樂，而生養自己的下一代固然更艱辛，卻是更神聖、也更豐富、更有深度與層次的人生歷程。