本地眼科團隊再獲2500萬元經費 研究老年黃斑病變 | 聯合早報

本地一個有關老年黃斑病變的研究取得重要進展後，科研團隊再獲2500萬元津貼進行第二階段工作，致力於開發更好的檢測和治療方法，目標是在10年內把本地的發病失明率減少兩成。

這個科研隊由新加坡眼科研究院臨牀轉化研究主任張翠明教授帶領，在2018年到2024年之間展開亞洲老年黃斑病變轉化計劃（TAAP-1）。這是全球首個大規模針對亞洲羣體的這類研究。

老年黃斑病變（age-related macular degeneration）是與年齡相關的視網膜中央的黃斑（macula）受損，導致中央視力衰退的慢性眼疾。黃斑是視網膜的一部分，負責在直接視線內提供視力，讓人能看清楚微小的細節。根據估測，本地每10名70歲以上的人當中，就有一人可能患上老年黃斑病變，若不治療或在兩年內失明。

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張翠明説，對比於西方羣體，亞洲羣體老年黃斑病變的發病率和治療效果不同，預計到了2040年將佔全球病例近四成，因此需要更針對性的研究。團隊在第一階段的研究中發現，亞洲人體內特定的生物標記會增加患病的風險，並研發了創新檢測儀，能更早發現早期老年黃斑病變，從而及時治療。

張翠明教授（左五）領導的團隊再獲2500萬元研究津貼。這個老年黃斑病變研究團隊的成員包括：覃宇宗助理教授（左起）、範喬助理教授、蔡尤敏副教授、蘇心怡副教授、利奧波德教授、王小萌副教授和劉亮麟副教授；他們來自新加坡眼科研究院、新加坡全國眼科中心、新加坡科技研究局、杜克—新加坡國立大學醫學院、國大楊潞齡醫學院和新保集團人口健康研究與執行中心等多個機構。（吳先邦攝）

新加坡眼科研究院星期一（9月2日）宣佈，這個團隊再獲全國醫學研究理事會頒發2500萬元，進行五年的亞洲老年黃斑病變轉化計劃第二階段研究（TAAP-2）。這個階段的研究包括四個方面，即社區檢測、視力恢復、病理分析、治療創新。

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探討如何在社區開展檢測

對於社區檢測，團隊將探討如何在社區進行有關疾病的檢測。也是新加坡全國眼科中心視網膜內科主任兼高級顧問的張翠明説，老年黃斑病變的症狀起初不明顯，只會造成部分視力模糊，所以很多年長者不以為然，等到視力嚴重退化後可能為時已晚。不過她説：“通過我們多年的努力，現在更多年長者對黃斑病變更有認識。”

63歲的劉蓮芳原本有完美視力，但去年2月視力突然出現模糊。她立刻去眼科中心檢查，結果發現患有老年黃斑病變。在第一階段的臨牀測試後，她的左眼做了一次鐳射手術，隨後每三個月複診接受眼內注射。如今，她的視力已恢復許多，右眼目前狀況穩定，不需要任何治療。

85歲的薩希卜約七年前發現視力下降，同樣接受了鐳射手術，並且每三個月接受眼內注射至今。

張翠明説，目前，黃斑病變需要持久的治療，TAAP-2在推進多個新的治療方案，以求大大改善患者的症狀。團隊希望這些方案几年內可展開臨牀試驗，並正式推出。

除了新加坡眼科研究院的專家，參與TAAP-2的九名首席研究員來自新加坡科技研究局、杜克—新加坡國立大學醫學院、國大楊潞齡醫學院和新保集團人口健康研究與執行中心等。