社論：應對猴痘 有備無患 | 聯合早報

世界衞生組織8月14日召開緊急委員會會議後宣佈，把猴痘傳播列為國際關注的突發公共衞生事件，這自然引起世界各國的關注。猴痘是較新的病毒，因此也引起一些國人的擔心，有些人忙不迭地去接種疫苗。

前天（9月4日），衞生部舉行記者會，宣佈啓動我國應對中非株猴痘病毒（Clade I）的策略。衞生部長王乙康在會上指出，猴痘雖是麻煩的病毒，但我們可以應付，因此呼籲人們不必過於擔憂。他説，可以理解人們會擔心，並拿冠病疫情作比較。但我們不能用過去的經驗應對現在的問題，要了解猴痘的特徵後，採取相應和適當的措施。

據衞生部的分析，截至目前為止的觀察，病例集中在非洲的中非株猴痘病毒傳染數為1.3，也就是每10名猴痘確診者可傳染13人，傳染性比流感或冠病疫情等呼吸道病毒低得多。冠病的傳染數為5至8，即每10名冠病確診者可傳染50到80人；水痘和麻疹的傳染數更高，可達甚至超過10。

基此，衞生部採取的是有針對性的應對策略，就是在目前只為兩個高風險人羣接種疫苗，即最可能和病患近距離接觸的醫護人員，以及和病患有過密切接觸的人。本地現有的疫苗供應量是足以應付需求的。

記者會傳達的信息很清楚，雖然我們必須做好猴痘傳播的防備工作，但不必對這一病毒的傳播感到驚慌。當局認為目前的情況是可控的，在這個階段，公眾也不必急着去接種疫苗。衞生部正密切留意情況的發展，如有需要，會採購更多疫苗，為其他羣體接種。因此，公眾大可定下心來。當然，注重個人衞生和做好防範準備還是必要的。

據衞生部的資料，猴痘病毒有兩個支系，中非株（Clade I）和西非株（Clade II）。西非株曾於2022年在世界各地傳播，不過自去年以來，更多人感染到的是更強的中非株變種毒株。這一毒株目前主要集中在一些非洲國家，包括布隆迪、喀麥隆、中非、剛果（金）、加蓬、肯尼亞、剛果、盧旺達和烏干達等。

據世界衞生組織統計，自2022年開始對猴痘進行監測以來，截至2024年7月31日，全球共有10萬2977起經化驗確診感染中非株（Clade I）和西非株（Clade II）猴痘的病例，其中有121個國家共出現219起死亡病例。不過有關死亡數據報道不一，有的説今年以來，單在剛果（金）死亡人數已超過500。由歐盟國家捐贈的首批疫苗昨天才剛運抵該國，由於物流困難，恐怕要到下個月才能為民眾接種。這也就是説，目前整個傳染情況還很不確定。世衞和發達國家有必要加大對這些窮國的援助力度。

至於本地的情況，猴痘病例在去年最後四個月突然增加。衞生部網站數據顯示，去年全年共有32起猴痘確診病例，其中25起在去年9月至12月之間確診。今年至今為止共確診了14起西非株猴痘病例，患者以年輕人居多，還沒有發現感染性更強的中非株病毒。一般人可以較放心的是，凡接種過天花疫苗者，對猴痘也有一定的免疫力。

由於新加坡是世界交通樞紐，每天都有數以萬計來自世界各地的旅客出入境，如果猴痘疫情繼續在世界各地蔓延，中非株變種病毒的傳入或許只是時間問題。因此，我們必須做好防備工作，此所謂有備無患，衞生部出台應對策略，並由部長親自召開記者會向人民詳細説明，是及時的。