美國研究：抑鬱症患者腦部特定神經網絡較大 | 聯合早報

美國一項新研究發現，抑鬱症患者腦部一個被稱為“突顯網絡”的區域比健康人大得多，即使情緒症狀緩解或消失，該區域也不會縮小。研究人員推測，較大的突顯網絡或與遺傳有關，而人在抑鬱狀態下持續關注負面刺激，或導致突顯網絡過度使用，從而使該區域進一步擴大。

新華社報道，一項由美國康奈爾大學韋爾醫學院研究人員領銜的研究顯示，在抑鬱症狀出現之前，患者腦部的突顯網絡已經擴大，突顯網絡的大小和活動狀況可用於預測抑鬱症發病和復發風險。

大腦可按各區域功能連接分為不同的子網絡，其中突顯網絡由多個與認知和情感相關的區域組成，它負責監測外部世界，並謹慎決定其他大腦網絡對於新信息與刺激的反應。

研究人員對135名重度抑鬱症患者的大腦進行功能性磁共振成像，發現他們大腦的突顯網絡比對照組的健康人更大，該區域在大腦皮層中的佔比最多達健康人的約兩倍。為了確認突顯網絡是否會在抑鬱症狀發作時擴大，研究人員對幾名患者進行長期觀察，在長達18個月的時間裏，每週對他們的大腦進行功能性磁共振成像，並讓患者陳述症狀。

結果顯示，其間不論症狀輕重，患者大腦突顯網絡的大小都沒有變化，但該網絡活動狀況與症狀密切相關，根據其成像數據可以預測接下來一週內是否會有症狀。

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研究人員推測，較大的突顯網絡可能與遺傳有關，而人在抑鬱狀態下持續關注負面刺激，可能導致突顯網絡過度使用，從而使該區域進一步擴大。

抑鬱症患者對生活中的多數或全部正常活動失去興趣，並伴有情緒消極、難以思考和決策等症狀。此前，人們已經發現患者特定腦區的神經突觸減少，但在神經生物學水平上對該病的瞭解仍不夠深入，主要依靠問卷和談話進行診斷，缺乏診斷性生物標誌物。

這項論文已發表在英國《自然》雜誌上。