破產人數大幅減少 破產申請上升引擔憂 | 聯合早報
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過去十年，新加坡的破產人數顯著減少，從2014年的2萬2515人降至2023年的9695人。儘管整體破產人數下降，近年來破產申請卻呈上升趨勢，令債務重組專家感到擔憂。
律政部提供《聯合早報》的數據顯示，破產申請個案從2004年的5127起，下降至2014年的2587起。
不過，從2015年起，破產申請逐漸回升，至2023年達到3986起。
截至今年上半年，破產申請已達2334個，佔約去年全年申請量的六成。
在新加坡，欠債超過1萬5000元的債務人，可以選擇自願申請破產或由債權人提告。
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（AI輔助製圖／李太裏）
專家分析破產趨勢
成立於2013年的非營利組織亞杜蘭生命輔導中心（Adullam Life Counselling），專為債務人提供重組服務。
中心的高級談判員謝素娟指出，儘管破產人數下降，但債務問題依然嚴重。
“破產申請的增加説明債務問題依舊嚴峻。雖然更多人申請破產，但脱離破產的人數卻在減少。這意味着許多人仍處於破產狀態，或正在等待法院發出破產令。”
謝素娟日常工作包括幫助求助者重組債務，並與貸款公司協商解決方案。
她認為，一些債務較少的人可能誤信債務諮詢公司的建議，以為可通過申請破產途徑、“加入”債務償還計劃，導致申請破產的個案增加。
她指出，雖然破產申請人數逐年增加，但並非所有申請都會獲批。2023年，有高達3986人申請破產，但最終獲准的僅1096人，顯示許多人在申請後被轉介至債務償還計劃（Debt Repayment Scheme，簡稱DRS）。
新加坡信貸輔導服務（Credit Counselling Singapore，簡稱CCS）總經理陳慧敏説，有人申請破產通常是因為無法按照借貸的標準條款和條件來進行還債。有了債務償還計劃，債務額不超過15萬元的人可通過這計劃來避免破產。
“一些私人債務諮詢公司誤導部分借款人，讓他們以為申請破產可以幫助他們進入債務償還計劃，從而避免破產。因此，破產申請的數量較高，但最終實際發出的破產令卻較少。”
律政部於2009年5月18日推出“債務償還計劃”，旨在幫助負債人避免破產，但債務人不能自行申請加入，需由法院推介。
數據顯示，過去五年，法院轉介待評估的債務償還計劃個案逐年增加，從2019年的2170起，上升到2023年的2989起。今年上半年已有1650起案件被轉介進行評估。
律政部發言人説，截至2018年底，3237人在計劃下開始還債，其中1791人已在2024年6月底之前完成清償。
陳慧敏説，多數參與者能在五年內完成還款，但數據顯示，仍有部分債務人難以清償所有債務。
她提醒公眾慎重使用信貸，避免過度消費。以信用卡為例，她建議消費者在刷卡前務必三思，因為這實際上是向銀行借錢。
“信用卡賬單應按時結清，否則利息會迅速累積，最終導致債務問題加劇，甚至可能面臨破產。”
法院發出破產令逐年減少
根據數據，法院發出的破產令逐年減少，這反映了被判破產的人數正在下降。
2004年，法院發出的破產令高達4554個，寫下20年來最高紀錄，之後逐年下降，2020年跌破1000個，為965個，2022年更是寫下歷史新低，有958個。
2023年法院共發出1096個破產令，僅是20年前（2004年）數據的兩成多。