社論：方濟各東南亞之行意義深遠 | 聯合早報

羅馬天主教教宗方濟各近日展開就任11年多以來最長時間的外訪活動，到東南亞四國訪問12天。現年87歲的方濟各曾多次到訪東南亞國家，但一次訪問四國是最多的。訪問首站是全球回教徒人口最多的國家印度尼西亞，必須坐輪椅的方濟各，與印尼回教大教長納沙魯丁簽署了聯合宣言，呼籲這兩大宗教的信眾，合作推動全球政治領袖共同應對氣候變化與極端主義威脅。彼此見面時，方濟各親吻納沙魯丁的手，納沙魯丁回吻方濟各的頭，親切互動的新聞照片傳遍世界，分外感人，意義非凡。

方濟各在與印尼總統佐科會面時，特別強調必須加強跨宗教的聯繫，以應對宗教極端主義和不容異己的行為。他也強調不能讓極端主義通過欺騙和暴力，曲解宗教教義和散播極端思想。

方濟各將在後天到訪新加坡，對於長期強調宗教與種族和諧，堅定支持多元主義的我國來説，教宗此行彰顯宗教和諧與合作、抗拒極端主義威脅的宗旨，特別值得國人用心體會，也契合我國社會所強調的世俗精神。

這一原定在2020年的行程因冠病疫情延宕至今，訪問地點的選擇都具有特殊意義。在方濟各之前，曾有兩位羅馬教宗訪問印尼，教廷長期與印尼有聯繫，世界兩大宗教的領袖人物能面對面接觸，共同宣示與倡導和諧、和平等正面積極的價值觀，具有高度示範意義。

印尼近年的宗教極端活動層出不窮，備受國際關注，方濟各與納沙魯丁的呼籲在當地有何後續反應，值得觀察。就在方濟各結束印尼行程後，印尼反恐部門宣佈粉碎了一個準備襲擊方濟各的陰謀，逮捕了七人，包括伊斯蘭國組織追隨者。

剛在2002年獨立建國的東帝汶是天主教徒為主的國家，巴布亞新幾內亞多數人口也自認是基督教徒，兩國都是本區域最貧窮的國家，部落與族羣信仰複雜，方濟各的到訪除了信仰，也有不同的關懷，例如呼籲巴布亞新幾內亞的跨國大企業更善待工人。

當前世界面對久拖不決的俄烏戰爭和直接牽扯到宗教的以哈衝突，對立與衝突的氣氛日復一日不斷擴大，人類的理性與包容思想面臨重大考驗。尚達曼總統在6月下旬到意大利進行工作訪問時，曾與方濟各會面，教宗當時便談到世界須要結束眼下的戰爭與衝突，因為它帶來了巨大的痛苦。雙方也討論了宗教間的和諧，認為如今比任何時候都更重要。方濟各在印尼的講話沒有涉及具體的國際事件，但他是以展示原則來產生示範作用。

方濟各在雅加達聖母昇天主教座堂時告訴教徒，遵循教會的教義“不代表把我們的信仰強加於人或與其他人的信仰對立”，方濟各和納沙魯丁簽署的聯合宣言憂心忡忡地指出，泛化的暴力與衝突凸顯了全球去人性化的現象，而宗教往往淪為這方面的工具，尤其令人擔憂。宣言寫道，宗教的角色應該是弘揚和保障每一條人命的尊嚴。

這些話語充分表達了宗教的意義與和諧共存的精神。以哈衝突背後涉及猶太人與巴勒斯坦人兩個種族、兩個宗教千年的意識形態爭端，互不相讓，在在提醒世人和諧的重要性。事實上，在絕大多數國家，不同宗教信徒之間是能和平共處的，只要拒絕極端主義的煽動、扭曲和蠱惑，不同信徒之間並不一定會產生敵視與對立情緒。

對外接觸是方濟各任內積極展開的作為，包括試圖建立與中國大陸的聯繫。他不斷呼籲宗教和諧與世界和平，在國際政治現實面前，教廷的作為容易被看成向權力妥協，但宗教的主要功能並不在於裁定政治上的是非，而是追求精神的價值與終極的善。

宗教是人類精神與心靈的寄託，一切宗教的根本精神必須是對人類不分彼此的大愛。不同宗教就應該互敬互重，弘揚正面積極以及有利於社羣和大我的價值觀，通過積極交流，幫助信徒加深瞭解，杜絕極端主義的滋生土壤。這是新加坡人熟悉的理念，而且為了建設和諧美好的家園，必須永續堅持與努力。