社論：深偽時代的選舉 | 聯合早報

《選舉（維護網絡廣告誠信）（修正）法案》於9月9日（星期一）在國會一讀，禁止在國會選舉和總統選舉期間，傳播通過數碼技術篡改的深偽視頻等內容，經由生成式人工智能等數碼技術創作的網絡競選廣告，無論是視頻、圖像、音頻，若歪曲候選人的言行都不可發佈，由機器撥打的自動語音電話也將禁止。

我國並不是第一個這麼做的國家。去年12月，韓國修改法令，禁止在選舉前90天發佈深偽技術製作的競選內容。鑑於經篡改的數碼內容在全球範圍內肆無忌憚地傳播，在選舉期間打擊深偽的舉措非常合時。深偽技術不僅扭曲事實，還能影響選舉結果，如果不及時處理，會大大削弱選舉的公正性。

2016年英國脱歐公投和美國總統大選期間出現的虛假信息，提高人們這方面的意識。自此以後，各地政府紛紛採取措施應對假信息的傳播，例如新加坡在2019年通過《防止網絡假信息和網絡操縱法令》（POFMA），許多研究工作者和媒體從業員也重新接受核查事實的培訓。

經過這些年，人們對假信息的擔憂不僅沒有減少，情況甚至因為科技進步而變得更加複雜，特別是人工智能生成的深偽技術，能夠模仿真人的聲音和外貌，讓人們難以分辨內容的真實性，讓“眼見為實”這句話不再適用。

來屆美國總統大選，便面對深偽技術所帶來的前所未有的挑戰。例如今年初，新罕布什爾州數千名民主黨選民，在州初選前接到總統拜登打來的電話，敦促他們留在家中不要去投票；當然這不是真的，而是人工智能生成語音、由機器撥打的電話。不久前落幕的英國大選，數十萬年輕選民在選舉期間，接觸到社交平台所推送的生成式虛假視頻。

深偽並非只是在選舉期間才冒現，我國不時有不法之徒利用深偽技術發佈虛假內容，假冒公眾人物推薦投資計劃，甚至出現國務資政李顯龍談論敏感國際議題的深偽視頻，可見在大選期間利用人工智能技術，破壞選舉公正性的威脅是真實存在的。新加坡作為一個自由開放的社會，選舉是民意的展現，必須防止這一莊嚴神聖的政治活動被惡意手段操弄。

一些質量較低的深偽視頻和音頻很容易拆穿，但隨着科技越來越複雜，要躲過檢測也不是難事。即便可以通過法令，要求網站刪除虛假信息，但是當成千上萬的人看到假信息後亡羊補牢，損害往往已經造成，人們一旦信以為真，就可能導致現實世界中的傷害，特別是不立足於真相而扭曲公民意志的選舉結果。

社交媒體平台雖然是假信息傳播的主要渠道，但如果認為只須在社交平台做好防範，那就大錯特錯，直接發送電子郵件和使用加密信息應用，是更難以監控的傳播方式。深偽及其他形式的假信息，可通過付費廣告輕易發佈，科技公司有必要負起社會責任，開發檢測技術，自動將深偽內容和假信息從社交媒體推送或電子郵件中刪除，並進一步追蹤來源以便追究法律責任。

雖然法律在打擊深偽方面能起到威懾作用，但其他國家的經驗告訴我們，執法並不容易。法律只是其中一個應對方案，要避免公眾認知被深偽操縱，須要多方努力，包括開發技術解決方案、科技平台的合作，以及公眾的警覺性，包括戒掉隨手轉發信息的壞習慣。此外，擁有公信力的主流媒體，在有效保護民主制度不被虛假信息和深偽所侵蝕方面，扮演着重要角色。