社論：母語學習全面升級仍需各方配合 | 聯合早報

我國語言的使用越來越向英語傾斜，讓人們擔心母語的地位不斷被邊緣化。為避免我國走向單語社會，政府一直努力增強母語教育，希望國人保留雙語的優勢。教育部長陳振聲星期六（9月14日）宣佈一系列新計劃，在不同階段幫助學生學習母語，強化教育體系中雙語政策的基石。

在學前階段到小學階段，教育部將為學生創造更多使用母語的機會，並培養他們對母語閲讀的興趣。升上中學後，語文能力突出的學生都有機會修讀高級母語，不會因為小學離校考試的整體成績不達標而錯失機會；今年的小五學生將成為首批受益者。這個改變有助栽培那些對母語有強烈興趣和能力的學生，打破以往整體成績必須達標的前提，是雙語政策的一大進步，也是對學生個性化發展的尊重。

雖然英語足以應對日常生活和國際交流的需要，但單一語言的使用卻不能滿足我國多元文化和多元種族的社會需求，也不足以深度擴展我們的國際觀。正如陳振聲指出，母語不僅是語言工具，它承載着獨特的文化和歷史，掌握英語和母語的能力，讓我們能與世界接軌，還讓我們能對區域文化有更深的聯繫和理解。

新加坡政策研究所在2020年進行的一項調查發現，我國母語水平有所下降，超過三分之一的國人最認同的語言是英語，對母語的認同度下降。我國華族家庭有超過七成在家中主要講英語，那些仍在使用中文的家庭，有必要為他們的孩子創造繼續沉浸在中文環境的機會，栽培他們成為“精華”。通過學習高級華文可提高語言運用的深度和文化內涵，掌握高華讓個人能在交流中展現出更多的文化底藴和修辭技巧，表達深刻思想和感情，進行更嚴肅和有深度的對話。如此一來，我們的雙語優勢才能真正得到發揮，而不是停留在一般對話的表面層次。

要鼓勵人們掌握好母語，必須從小做起。為加強學齡前兒童的母語學習，教育部明年起將在兩所幼兒園展開試行計劃，延長母語學習時間，從每天一個小時增加至一個半小時，為期兩年。至於已經升上小學的學童，則會在“和書一起飛”閲讀計劃下，每週利用30分鐘的母語課時間閲讀母語讀物；這項計劃先從小一和小二生開始，到了2029年將擴大至所有年級。

多項研究表明，學生接觸一門語言的時間與他的掌握水平呈正比。然而，對於華語環境相對較弱的家庭來説，孩子在家中幾乎沒有使用華語的機會。許多家長自身的華語水平有限，無法用華語跟孩子溝通或陪伴他們閲讀華文讀物。對於這些孩子來説，每天增加半小時的學習時間可能會產生積極影響。然而，學習內容和教學形式同樣關鍵。如果缺乏趣味性，可能會讓孩子感到疲憊而失去興趣甚至反感，尤其是在這兩所試行幼兒園，學生會晚半小時放學。

無論如何，單靠學校的30分鐘時間顯然是不夠的，需要家長配合，在家中營造一個支持學習的環境。言教不如身教，家長本身的意志力很重要，奧運獎牌得主墨士廉便是一個很好的例子，因為他母親丁慧卿的堅持，對孩子以其他語言提出的訴求一概不理會，於是墨士廉也能流利使用華語。

教育部的新宣佈無疑是朝着提升雙語教育質量邁出的重要一步，然而，要真正取得成效，還必須克服許多客觀挑戰。最為明顯的就是師資問題。此外，母語的使用和傳播也需要得到更多的關注，它必須成為生活的一部分，而不僅是課堂上學習的科目。學生只有在日常生活中有機會自然地使用母語，才能真正掌握並保持這種語言的流利度和運用能力。雙語政策的成功依賴教育體制的改革，也需要整個社會的參與和支持。