保育組織12年耕耘 46只羅地島蛇頸龜從本地返印尼安頓 | 聯合早報
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萬態保育集團與多個保育組織合作，經過約12年的努力，把46只羅地島蛇頸龜從本地遣回印度尼西亞重新安頓，積極推動這個極危物種的保育工作。
羅地島蛇頸龜（Chelodina mccordi）的頭頸細長，無法縮回龜甲內。它受到威脅時，會把頭頸彎向身體一側，也會釋放難聞氣味；覓食時，可能用長長的脖子伏擊獵物。
根據國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List），羅地島蛇頸龜屬極危物種（Critically Endangered），面對過度捕捉、棲息地鋭減和非法野生動物交易等生存威脅。
萬態保育集團2012年在野生動物保護協會印尼項目的支持下，與印尼東努沙登加拉自然資源局（Natural Resources Agency of East Nusa Tenggara）合作，評估羅地島是否有合適地段重新安頓羅地島蛇頸龜，步驟包括與當地居民展開諮詢。
羅地島蛇頸龜送返前獸醫檢查，確保健康情況良好。（萬態保育集團提供）
保育團隊經過約七年的耕耘，確定了適合安頓羅地島蛇頸龜的湖泊，當地政府也下令保護湖泊，為重新把羅地島蛇頸龜引入自然棲息地的計劃，創建了更安全的棲息環境。
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萬態自然也協助在古邦島設立養殖場，這個養殖場會孵化羅地島蛇頸龜，並在羅地島蛇頸龜較成熟時放歸野生棲息地繁衍。
我國這些年積極培育羅地島蛇頸龜，2021年9月把13只羅地島蛇頸龜送回印尼重新安頓，這是標誌着羅地島蛇頸龜保育工作的重要里程碑。
隔年，數個美國動物園把36只羅地島蛇頸龜送至我國，推進保育合作；去年8月，其中33只羅地島蛇頸龜已送返印尼。
重新安頓羅地島蛇頸龜的挑戰不少，例如動物送返自然生態前，應修復棲息地、建立保護區和綠色走廊接連棲息地等，以消除棲息地破碎化和喪失等威脅。
不消除棲息地威脅 保育必然失敗
萬態自然總裁盧斯（Sonja Luz）博士接受《聯合早報》採訪時説：“若不消除棲息地的威脅，保育努力一定會失敗。”
迫在眉睫的氣候變化也影響棲息地的資源，加劇安頓羅地島蛇頸龜的挑戰。保育組織在確定適合棲息地，以及擬議管理計劃時，也應把氣候變化的影響納入評估考量。
羅地島蛇頸龜主要以魚類、昆蟲、水生蠕蟲、兩棲類動物、軟體動物、甲殼類動物、腐肉和少量藻類為食。（萬態保育集團提供）
此外，近親繁殖（inbreeding）可能影響下一代的長期生存能力。盧斯説，定期為圈養繁殖計劃加入新的羅地島蛇頸龜，維持遺傳多樣性至關重要。
“監測和研究努力是評估重新安頓計劃是否奏效的關鍵，須在追蹤技術和實地考察上持續投入資源。”
法律和監管問題也可能阻礙保育努力。盧斯説，重新安頓羅地島蛇頸龜有賴各地政府、動物園和保育機構的合作，包括當地政府加強監管，遏制瀕危海龜和陸龜的交易。
“我們的目標一致，要讓羅地島蛇頸龜可以重新在羅地島上繁衍生息。”
工作人員在準備用於遣送羅地島蛇頸龜的木箱，確保羅地島蛇頸龜在運行途中安全舒適。（萬態保育集團提供）
盧斯重申：“保育工作還沒結束，我們仍須長期監測種羣的活動，並鼓勵社區參與保育，獲得羅地島保護區附近居民的支持，確保保育努力可持續。”