社論：做好準備應對極端天氣 | 聯合早報

全球氣候變化導致我國更頻繁出現極端天氣。上週二（9月17日）中秋晚，正當許多人準備外出提燈賞月時，一場突如其來的狂風暴雨掃落人們的興致。蘇門答臘風颮以每小時83.2公里的風速橫掃新加坡，導致至少300棵樹倒下，全島各處發生意外事故。三天後的星期五夜晚，新加坡又遭持續約90分鐘的大雨和狂風席捲。

天氣驟變越來越常見，晴天突然轉為暴雨或強風，這種突發性和不確定性，讓在户外、建築工地和海上工作的人，置身於高風險環境中。為了應對這些因氣候變化而來的安全隱患，人力部和工作場所安全與衞生理事會星期天（9月22日）呼籲僱主和員工採取預防措施，包括建議企業通過氣象監測系統密切關注天氣變化，根據天氣狀況調整工作安排。

上週二的強風暴雨是一記警鐘。作為一個熱帶島嶼國家，我們對高温、暴雨和天氣驟變習以為常。然而，隨着全球暖化加劇，這些氣候現象近年來變得更極端和嚴峻，對我們的生活與工作環境造成極大影響，因此各方有必要為這樣的新常態作好準備。

僱主要更有意識保護員工的安全，根據天氣變化實施適當的風險管控措施。在面對高温天氣時，應為員工提供充足的水分補給、增加休息時間，以及在工作場所設避暑區。遇到閃電頻繁的情況，應暫停户外高空作業。在強風暴雨過後，應確保施工設備和户外設施沒有損壞。僱主也應教育員工辨識極端天氣的潛在危險，在發現危險時立即通知上司並暫停作業。

極端天氣不僅威脅户外工作者，公眾同樣必須提高安全意識。上週二晚，新加坡中央醫院急症部收治約10名因極端天氣受傷的公眾。他們當中一些人在地面濕滑時失足骨折，也有人因樹木倒下而受傷。烏雲密佈、氣温驟降、風速加快等都是天氣惡化的前奏，在這種情況下，公眾應儘量待在室內，避免靠近工地或高樓等潛在危險區域。

雖然我們的基礎設施基本上可抵禦極端天氣的破壞，但隨着它們出現的次數越來越頻密且愈加強烈，新加坡或得在硬件上進一步加強防禦，以應對日益嚴重的暴雨、積水和強風威脅。我國的排水系統不斷提升，但似乎趕不上氣候變化，突如其來的強降雨總會造成部分低窪地區容易有積水問題。此外，我們似乎也應當開始思考是否設立類似香港掛風球的預警機制，以便學生和員工有統一的外出安全標準能遵循。

根據國家發展部在2019年的國會書面答覆，本地建築的設計一般可承受最高每小時143公里的風速，足以應對新加坡可能面對的風勢，然而，歷史記錄表明，新加坡風速的極限，曾於1984年4月在登加達到每小時144.4公里，而在2018年3月，登加的風速也曾達到每小時133.3公里，説明我們的建築標準或許須要提高，以承受更高的風速。此外，就算建築結構可抵禦強風，一些建築的外牆裝置卻會導致意外事故發生。例如在上週二的狂風暴雨中，萊佛士坊一號大廈二座有六塊幕牆面板疑被吹落，砸中毗鄰大華銀行大廈的玻璃天棚，殃及路過的數輛汽車，導致兩人送院。

氣候變化帶來極端天氣無可避免，政府、企業和公眾都應提高警覺，做好充分準備。未雨綢繆是應對氣候變化的關鍵，城市規劃和基礎設施建設須着眼長遠。極端天氣往往是突發的，應對成效依賴完善的預警系統。新加坡氣候複雜多變，要完善這一系統存在一定難度，但隨着科技進步，通過持續投資，相信可開發更精確的偵測系統，讓公眾和相關機構有更充足的時間應對準備。