自釀米酒解饞 母女創業售傳統米酒傳承美食文化 | 聯合早報
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因為人在海外而想念本地福州美食，百葉傳統（Ye Traditions）公司創辦人之一葉如英為了解饞自釀米酒，學會釀酒好手藝。她還同女兒葉瑾燕一同創業銷售自制米酒，向年輕人傳揚華人傳統美味。
傳統華人米酒香醇濃郁，能為菜餚起到提香增味的作用，除了常見的花雕酒和紹興酒，用於烹調的米酒還有福州紅醩酒和客家黃酒。紅醩面線和黃酒雞是許多新加坡人的兒時美好記憶，也是難忘的本地美味，更是葉如英（61歲）和葉瑾燕（32歲）創業的引子。
大約在22年前，葉如英和丈夫被派駐到中國上海，於是帶着四個年幼的孩子舉家搬到海外居住。
人在異鄉，特別想念家鄉菜，尤其是葉如英家婆用自釀的紅醩酒烹煮的福州美食。葉如英雖然曾向家婆學習釀酒，但從未真正動手製作，但為了解饞，於是在上海的住家釀製紅醩酒，可是第一次嘗試卻遭遇了滑鐵盧。
她接受《聯合早報》訪問時説：“味道太酸了，其實釀酒有很多方面要注意，雖然我學過，也曾經協助我家婆釀製，但自己第一次釀酒卻不成功。”
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可是她不氣餒，在失敗了兩次後，終於在第三次釀造出美味的米酒，開啓了她釀酒的興趣，也加深了她對米酒的熱愛。
2020年，冠病疫情暴發， 早在數年前已遷回新加坡的葉家和許多人一樣居家辦公和學習。當時葉如英已辭去工作賦閒在家，大女兒葉瑾燕提議在網上售賣自釀的紅醩酒，看看是否有市場需求。
當時，我國實行阻斷措施，人們無法出門逛街買東西，網絡購物成了唯一的購物渠道。人們在家的時間也多了，上網的時間也加長了，商家上網銷售產品較容易吸引消費者注意。
母女倆製作的八瓶紅醩酒很快地在一週內售罄，還有許多人願意等候下一批酒釀製而成，市場反應好得出人意料之外。
葉如英曾擔任大型跨國公司的財務總監，而葉瑾燕曾是科技公司的項目經理，兩人都從未從事過餐飲業或零售業，但他們決定認真做好釀酒生意，除了因為對釀酒有濃厚興趣之外，顧客的支持也是一大推動力。
葉瑾燕説：“有一名顧客曾經向我們買酒，當他想再訂購時，我們卻缺貨。有一天他來我們家敲門，希望我們想辦法賣一瓶酒給他，因為他的祖母入住慈懷病院，他想讓她嚐嚐我們的酒。我媽感動到都哭了，於是把家裏儲藏的一瓶酒賣給他。”
公司生意蒸蒸日上，家庭作坊正式營業。母親負責採購和釀造，女兒負責市場行銷和宣傳。
公司開始在大型購物平台銷售產品，需求不斷增長，但公司仍維持小規模經營以維持優良品質。釀造過程需要大約兩個月的時間，家裏的空間也有限，因此無法大量生產。
葉瑾燕説：“當時我們把家裏的一間卧房用來釀造和存放米酒，每個月平均可釀造40公升的米酒，可是空間實在有限，我們把包裝紙盒都堆放到院子裏了。”
與家人一起合作的好處就是相互完全信任，但即使感情再好，也會有意見分歧的時候。葉家母女就在更換公司標誌和產品包裝這件事上持不同看法。（何炳耀攝）
兩母女在一個小時的訪談中親切互動，偶爾還會互相吐槽，但笑語連連，看得出兩人感情深厚。
與家人一起合作的好處就是相互完全信任，但即使感情再好，也會有意見分歧的時候。葉家母女就在更換公司標誌和產品包裝這件事上持不同看法。
女兒在今年初建議把原本以書法書寫的華文標誌和產品名稱改成英文，因為她希望把銷售對象擴大到年輕消費羣，所以希望以設計更簡約的標誌以及年輕人較熟悉的英文來吸引他們。
此外，她也希望新的公司形象，能消除人們對傳統米酒只能在特別情況時食用的看法，例如孕婦坐月子。
可是母親認為沒有必要。葉如英説，她雖然不同意換包裝，但她尊重女兒的想法，而且如果效果不理想，女兒能從中學習。
“原本的四方形玻璃瓶四平八穩，換成扁平的新瓶子後，她（葉瑾燕）發現新瓶子不如原來的瓶子穩固。在百貨公司架上擺放時，也因為瓶身太寬，不適合架子的尺寸，限制了擺放在架子上的瓶子數量。”
葉瑾燕乖巧地點點了頭，並表示瓶子的設計的確讓她上了寶貴的一課。
產品種類增至七種 計劃開設第二家店
做生意必須根據市場需求推陳出新，百葉傳統也不例外。公司營業至今，產品種類已增加到七種，公司也提供釀酒課程，還售賣用米酒烹煮的傳統菜餚。
公司今年初在宏茂橋開設了第一家店，在店內釀酒和售酒，每個星期能釀造450公升的酒，顧客還能在店內免費品酒。公司也計劃於今年內在人潮較多的宏茂橋中心開設第二家店，接觸更多消費者。
公司擴充營業，也會增添行銷人員，推動業務發展。
雖然業務發展前景良好，可是公司和其他商家一樣面對物價上漲的難題。葉瑾燕説，雖然公司已盡力降低成本但還是得稍微提高產品售價，並把產品定位為中高檔產品，以此抵抗售價較低的其他類似產品的競爭。
“我們會向顧客解釋我們產品與其他品牌在用料和品質上的差別。其實只要是物有所值的產品，不少顧客仍會願意購買。”
除了門市生意，公司也仍會繼續借助社交媒體、網紅和購物平台之力，進一步打響公司的招牌。公司在海外也有底定的知名度，尤其是在澳大利亞和歐洲。
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