交流站：技術員和工程師斷層隱憂 | 聯合早報

感謝陸路交通管理局和SMRT的幾百名技術工程人員，日夜不休地搶修發生故障的地鐵東西線，終於在星期二（10月1日）恢復正常運行。這次事故是本地有史以來最嚴重的地鐵事故之一，起因是一列東向列車故障，在撤回車廠時，軌道被損壞，導致電源跳閘；在修復過程中，又發現多處軌道裂縫須要更換。幸虧SMRT擁有足夠的人力、備件和軌道，才能在五天內完成修復和測試工作，堪稱不幸中的大幸。

日前我與一名理工學院工程系的講師討論此事時，他透露，這次的地鐵故障可能會導致更多工程學生，不敢加入SMRT或類似企業，因為地鐵故障不可預知，工作壓力巨大。連他本身也不鼓勵自己的孩子學習工程技術。

這番話讓我感到意外和擔憂。如果連培養技術人才的導師都對工程學科持消極態度，他們如何能夠全心投入培養未來的技術人才呢？

現在的情況是，本地年輕學子大多不會選擇工程技術專業，我們的技術人員和工程師很多來自其他國家。這種情況會導致技術經驗傳承出現嚴重斷層，或正因如此，近年來在公共設施建設和預防性維護上，我們看到許多不足之處。

我們是否應該給這些堅守在崗位上的工程技術人員更多的體諒和尊重？正是他們的付出，才使得大眾能夠享受便捷的公共交通服務。

工程技術是一生受用的專業技能。在我那個年代，工程技術是許多人的首選，而如今卻成為不得已才會選擇的最後選項。工程學院的畢業生逐年減少，選擇留在工程行業的本地人才更是屈指可數。

這種趨勢亟須改變。家長和公眾對於工程技術的錯誤認知應該糾正，學習工程技術並非危險的苦差事。事實上，每一門工程專業都可以終生受用。

國家的工業建設與維護迫切需要大量的工程技術人才。如果我們過度依賴外來人才，終有一天他們會回到自己的國家，而誰來接替他們，維護我們的基礎設施呢？這是我們未來發展所面臨的巨大挑戰，也是我最為擔憂的潛在問題。這個警鐘已經敲響。