本週起本地有機會肉眼觀測到明亮彗星 | 聯合早報

近年來最明亮的彗星之一9月底短暫出現在凌晨的天際後，本地天文愛好者從本週起至本月底，將有機會在日落後面向西邊的夜空中，用肉眼再次觀測到這一罕見天文現象。

這顆名為C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）的彗星，相信是近年來北半球可見的最亮彗星之一，最大亮度接近夜空中最亮的金星。天文學網站Starwalk預測，這顆彗星的亮度，可能超過2020年出現的C/2020 F3彗星。

據報道，當年C/2020 F3彗星亮度達到1.7等，是繼1997年海爾─波普彗星之後，北半球最亮的彗星。星體在天空中的相對亮度分為六個等級，即一到六等；一等最亮，六等最暗。

從9月28日至10月1日，包括新加坡天文學會會員在內的本地天文愛好者，在凌晨日出前觀測到C/2023 A3彗星，並在社交媒體上分享照片。

彗星於9月27日達到近日點，隨後與太陽並行，變得難以觀測。預計星期六（10月12日）彗星將最接近地球，之後逐漸離開太陽系。

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裴雪靜説，彗星的位置將從星期五開始升高，觀測者可多等幾天再觀測。本地觀星組織Stargazing Singapore則推薦從下星期二（15日）起觀測，時間同樣從晚上7時30分開始。

裴雪靜還建議，觀測者應選擇面向西邊且無遮擋的地點進行觀測，比如高樓頂層等視野開闊的位置，朝太陽落山的方向。“如果條件允許，前往遠離光污染的黑暗區域，能更好地欣賞彗星。”

新加坡科學中心天文台也在社交媒體上宣佈，如果天氣佳，天文台將在下星期四（17日）晚上7時至8時，在Youtube頻道直播彗星觀測。

彗星是由冰物質構成的、圍繞太陽運行的小天體。這次的C/2023 A3彗星是一顆非週期彗星，2023年1月9日首次被中國紫金山天文台觀測到，並在2月被南非阿特拉斯（Atlas）天文台認定為彗星，因此得名。