社論：貿易壁壘違背經濟發展邏輯 | 聯合早報

上星期五（10月4日），歐盟投票表決，對中國進口的電動車加徵最高35.3%反補貼税，為期至少五年。這個附加關税將在現有的10%關税基礎上徵收。中國商務部在回應時表明，歐盟此舉將動搖和阻滯中國企業對歐投資合作的信心，並指出中歐技術團隊在10月7日將繼續談判。

中歐談判顯然沒有取得進展。中國商務部星期二（10月8日）發佈公告，對來自歐盟進口的白蘭地採取臨時反傾銷措施。從星期五（10月11日）起，進口歐盟白蘭地的經營者，必須向中國海關繳納30.6%至39%不等的保證金。它指出，歐洲白蘭地生產商以不公平的低價，向中國市場傾銷白蘭地，損害中國生產商的利益。

在大西洋對岸，美國總統拜登不僅保留特朗普任內對約3800億美元的中國商品徵收懲罰性關税，還把中國製造的電動汽車的關税從25%提高到100%，並對太陽能電池徵收50%關税，對鋼鐵、鋁、電動車電池和關鍵礦物徵收25%的關税。此外，美國商務部宣佈，從2027年起，禁止在美國銷售使用中國和俄羅斯軟硬體的聯網、電動和自駕汽車。

世界貿易組織指出，自2016年至2017年以來，貿易限制措施的數量顯著增加。同時，世界銀行的數據顯示，去年全球實施近3000項貿易限制措施，約為2015年的五倍。

全球的貿易限制措施方興未艾。中國商務部正在考慮對歐洲豬肉和奶製品以及大排量燃油車徵收關税。另一方面，美國財長耶倫聲稱，中國大量出口廉價商品，對全球經濟構成嚴重威脅，並期望與歐洲合作，阻止中國的電動汽車、電池和太陽能電池板主導西方市場。美國貿易代表戴琪進一步指出，調高關税和投資相配合，是重振美國工業的“合法和建設性工具”。

地緣政治矛盾加劇，加上保護主義抬頭，使全球的生產結構從過去的國際分工，過渡到近岸外包與友岸外包。這加劇全球供應鏈的陣營化與區域化。關税與非關税壁壘也改變投資資金的流向。一些國家在第三國投資，以避開貿易限制措施。但是，地緣政治的零和遊戲思維，導致第三國遭受池魚之殃。

多年前，美國對中國進口的太陽能產品徵收關税後，許多中國製造商把業務轉移到未受關税影響的東南亞國家，從這些國家出口產品到美國，以規避美國關税。美國國內一些太陽能板製造商申訴，東南亞國家的廉價商品損害他們的利益，要求政府徵税。美國商務部最近發佈消息，向馬來西亞、泰國、越南與柬埔寨出口的太陽能板徵收2.85%至23.06%不等的關税。它對這四國的反傾銷和反補貼調查，將持續到明年。

貿易限制措施顛覆第二次世界大戰以來的全球經濟秩序。不少國家以反傾銷、反補貼或國家安全為由，推行貿易限制措施。雖然關税可為國庫帶來額外收入，但是它加重消費者的負擔。經濟學者視之為變相提高個人所得税。

美國前總統特朗普揚言，如果他再度當選，將對所有進口的商品徵收10%的關税，並對中國徵收60%或更高的税收。美國智庫彼得森國際經濟研究所指出，這將使一般美國家庭每年的開支增加約1700美元。

其次，貿易壁壘使全球供應鏈變長與複雜化，並限制技術的國際擴散，降低效率和增加成本。自由貿易可貴之處在於你情我願的情況下，互通有無，並獲取比較優勢的效益。每個國家根據生產要素的優勢，各就各位，在上下游的產業價值鏈上增值與獲利。

然而，在當今地緣政治矛盾惡化的環境下，不少國家以發展“戰略行業”或“國家安全”為由，築起貿易壁壘。政治考量凌駕於經濟利益之上，貿易武器化進一步削弱政治互信，使全球安全備受考驗。

全球貿易限制措施此起彼伏，對新加坡這個外向型經濟體，可説是生存的威脅。國務資政李顯龍最近在新加坡工商聯合總會舉辦的晚宴上就指出，全球面對科技、地緣政治等的挑戰，作為小國，我國必須面對現實，在不利的國際運營環境下繼續生存。