交流站：讓中醫應對“老化”問題 | 聯合早報

《聯合早報·交流站》10月5日刊登鍾玲玲的文章《讓看病變得容易》，基本上凸顯我國人口老齡化所帶來的醫療挑戰。

文中提出的“看病難”問題不在於我國醫療設施不足，而是病痛一直無法解除，常要在西醫全科與專科之間作一番轉診與醫療檢查。鍾女士在文中講述自己手指上一個小傷口遲遲未愈，一個看似簡單的個案，卻須耗上個把月的時間在家庭醫生、綜合診療所與專科醫院之間走動。

筆者認為，現代人多有肩頸的問題，如果找上中醫，除了局部傷口用藥清熱消炎，再以針刺或其他手段鬆緩勞損的肩頸，可通暢手臂上的氣血循環，大大改善傷口的大環境，創口就可迅速癒合。治療一旦有效，不但可免了後續諸多轉診與檢查，也可緩解國家不斷大量投入資源，但設施與人手似乎永遠不足的醫療體系。

隨着我國人口老齡化，疼痛與睡眠障礙等是主要與普遍的健康問題，這類“似重非重、似輕非輕”的慢性病，在以西醫主導的國家醫療體系中，似乎無法應對得很好。如果松筋與止痛藥物，以及物理治療無法見效，西醫除了手術置換關節之外，似乎對疼痛別無他法。至於睡眠障礙，基於副作用的考量，醫生唯在迫不得已的情況下才付諸安眠藥，否則不會把睡眠問題再當回事，病人也只能認老忍受。

在中醫臨牀上，疼痛與睡眠問題比比皆是。病人大都是無法在政府綜合診療所甚至專科醫院得到解決方案，而另向中醫尋出路。據統計，每年本地尋求中醫看診的人數可多達百萬人次。

年高必會老化，多年的肢體活動造成關節勞損。勞損關節出現病變（發炎），乃生疼痛。病變的關節又使得周圍的肌肉筋骨緊繃，影響氣血流暢運行，進一步造成細胞組織供血不足壞死。時日一久，會加重或影響其他各種身體機能。

頸與腰是人體最易勞損的部位，頸部勞損發炎影響頭面供血。腦部供血不足，會影響睡眠，進而可發展成五官、心腦血管病變，進而健忘、失智與中風等重症。腰部勞損影響下肢，街上不良於行的老者處處可見。腿腳屈伸不利，增加跌撲導致傷殘的風險。

中醫可從整治腰頸下手，舒筋活絡、通暢氣血，緩解以上諸多問題，也可未病先防。在全民醫療的第一線如綜合診療所，應該設有中醫診室，幫忙篩除老化病人，減輕目前綜合診療所面對的工作壓力。此外，也應讓中醫診所加入開展了一年的“健康SG”全民保健大計，如同車輛維修般，定期檢視調理民眾的腰頸，發揮未病防病的作用。

正如黃循財總理所説，我國各領域都須作一番重新思考與定位，以應對國家未來各方的挑戰。在我國醫療體系中重新為中醫定位，讓中醫發揮更大作用，是應對快速老齡化人口大量醫療與保健需要，刻不容緩的上上之策。