交流站:服役與愛國:跨越三代的傳承 | 聯合早報
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40多年前,我的長子在澳大利亞出生。18歲時,他自願放棄澳洲公民身份,回到新加坡服兵役,親身體會到新加坡是一個讓“男孩變成男人”的國家。如今,50多歲的他依然感激我們當年鼓勵他回來當兵。他的決定也影響兩個弟弟。他們三人當年都追看新加坡電視台熱播的《新兵小傳》。從幼兒園開始,我的小兒子便喜歡揹着玩具槍模仿操練,心懷長大後去當兵的夢想。一到服役年齡,三個兒子都興致勃勃地去服兵役。
每到週末家庭聚餐,兒子總是分享他們服役期間的趣事,苦中有樂。這種氛圍影響我的四個孫子,他們也懷着義無反顧的心情準備服役。如今,我最小的孫子已經完成空軍部隊的服役,到大學深造了。
看到我的三個兒子和四個孫子都服過兵役,我內心充滿自豪與安慰。如果當年我沒有勸説大兒子回新加坡服役,或許我們根本享受不到如今的家庭和睦與團聚。
我深深感激已故的父親,他讓我懂得愛國心對一個公民的重要性。他1907年生於中國清朝光緒33年的亂世,在動盪的年代中成長,經歷軍閥割據、國共紛爭以及日軍侵華的苦難。
1937年祖父帶着一家十幾口逃難到南洋。他們定居在英屬聯邦的馬來亞,看到的是英國國旗。1941年日本佔據馬來亞,路上皆日本國旗。1945年,日軍投降,他又面對英國國旗;1957年,馬來西亞獨立,飄的是馬來西亞國旗。
父親常感嘆那段日子究竟換了多少個國家,流露出有家沒有國的無奈。帶我們去電影院,放映前觀眾都要起立唱國歌,英文歌與馬來歌他都聽不懂,更不會唱,只看到銀幕上英女王及馬來西亞元首的照片。
新加坡獨立後,每當他來新加坡探望我,看到穿着軍服的外孫,會感慨他一生沒機會穿軍服為國效力。過去每當送兒孫到德光島服役,看到他們步入兵營,順服剃光頭時,總想起父親的話,為兒孫能當兵保衞國家感到光榮。
服兵役讓兒孫對新加坡的歷史和文化有更深入的認識,愛國的信念深植腦海,使他們成為有責任感的國民。他們也學會自律、毅力與團隊精神。這些品質對他們未來的職業生涯非常有幫助。
服役期間,他們特別想家,家庭的意義因此得到昇華。他們更加珍惜與家人在一起的時間,體會到家的温暖和支持。