紅軍艱難考驗開端 英超焦點戰主場迎藍軍爭坐和望勝 | 聯合早報

英超領頭羊“紅軍”利物浦（Liverpool）星期天（10月20日）將在焦點戰迎戰同樣近況不俗的“藍軍”切爾西（Chelsea）。兩隊都面臨一些傷病問題，不過坐擁主場優勢的紅軍對藍軍往績佔優，加上球星薩拉赫（Salah）提早歸隊，爭取坐和望勝。

紅軍目前積18分排名榜首，但他們上場之前可能會被較早出戰的阿申納（Arsenal）和曼市（Manchester City）超越，而跌落第三。落後紅軍四分，排在第四的切爾西則要力爭縮小和前三強的距離。

在斯洛特（Slot）的率領下，紅軍本賽季踢出近乎完美的開局，各項賽事10場贏九場。不過他們遇上的多數不是強隊，下來20天他們將在英超接連碰上切爾西、阿申納（暫列第三）、布賴頓（Brighton，暫列第六）、阿斯頓維拉（Aston Villa，暫列第五），歐冠賽則遇上德國雙雄萊比錫（Leipzig）和萊沃庫森（Leverkusen），以及還有一場再戰布賴頓的英格蘭聯賽盃16強戲碼，才是真正考驗紅軍的時刻。

薩拉赫提前歸隊，對紅軍來説是好消息。（路透社）

紅軍邊鋒薩拉赫（Salah）在上週末代表埃及踢完主場2比0戰勝毛里塔尼亞的非洲國家杯外圍賽後，獲准提前離隊，不必參加週中客場再戰同一對手的比賽。這是因為埃及擔心毛里塔尼亞的兇狠球風及他們的人造草皮球場會讓薩拉赫受傷，因此本賽季在英超已經貢獻四進球和四助攻的薩拉赫想必休息更為充分。

不過，斯洛特也坦言球隊面臨“一些問題”，像是門將阿利森（Alisson）在上輪聯賽大腿受傷，必須養傷至11月中，二號門將凱萊赫（Kelleher）將得到機會。麥卡利斯特（Mac Allister）、齊米卡斯（Tsimikas）、遠藤航等部分球員代表國家隊參賽期間生病，得看看他們歸隊後的情況。

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馬雷斯卡和帕爾默 上個月助切爾西包攬英超最佳

切爾西主帥馬雷斯卡在不被看好的情況下，帶隊取得良好開局。（路透社）

斯洛特今夏接過前任克洛普（Klopp）留下的穩固球隊基礎，而切爾西新帥馬雷斯卡（Maresca）則是在混亂中帶領球隊取得良好開局。

藍軍賽季開始前繼續大換血，球隊也一度被嘲“陣容臃腫”，兩位聯合老闆伯利（Boehly）和埃格巴里（Eghbali）關係不和，不過馬雷斯卡沒有受到影響，不僅讓球隊過去七場各項賽事保持不敗，自己也贏獲選為上個月英超最佳主帥。

切爾西大將帕爾默將率領隊友爭取攻破利物浦穩固的龍門。（路透社）

球隊靈魂人物帕爾默（Palmer）也攬下上個月英超最佳球員獎，排在英超射腳榜第二位的他目前有六個進球和五次助攻。切爾西是目前進球第二多的球隊（16球），前鋒傑克遜（Jackson）也有四進球三助攻。但利物浦也是本賽季防守最好的隊伍，七場比賽只丟兩球。

與此同時，藍軍的防線本場將缺少此前已經累積了五張黃卡並得停賽一場的後衞庫庫雷拉（Cucurella）和福法納（Fofana）。維加（Veiga）、迪薩西（Disasi）等球員可以填補空缺，右後衞兼隊長里斯·詹姆斯（Reece James）也已經恢復訓練，可以和古斯托（Gusto）爭首發。

對紅軍有利的是，他們過去九次和切爾西交手未嘗敗績，常規時間取得兩勝七平（其中兩場盃賽和局點球勝出），包括在今年年初英超和英聯賽盃雙殺切爾西。但隨着馬雷斯卡上任，如果他能助藍軍扭轉這一劣勢，將更加證明其執教實力。