一針一線習一技之長 手工藝店成“人生教室” | 聯合早報
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在一家手工與花藝店裏，自閉症患者許倖華（28歲）靜靜地準備着縫紉手工藝品所需的材料，店裏還有另兩名特需職員。
這是開設在黃廷方綜合醫院裏的社企Mustard Tree，由許倖華的母親羅淑英（58歲）在2016年創辦，售賣由特需者製作的花束與手工藝品，也為特需者開辦手工藝班，希望幫助他們學習一技之長，發掘他們的潛力。
羅淑英受訪時説，兒子兩歲時確診患有自閉症，18歲從特需學校畢業後即處於一種“無處可去”的窘境，就業前景更是茫然。
“我兒子屬於中低功能自閉症患者，溝通能力有限，不適合從事餐飲業等聘請殘障者的工作。因此在他畢業後，我們為他將來的出路感到擔憂，不希望他每天只待在家中無所事事，導致機能退化。”
她説，兒子在音樂、藝術或運動方面沒有特別天賦，但對手工藝特別感興趣，因此在朋友的鼓勵和支持下，她開始讓他學習如何縫紉手工藝品。
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“他無法很好地與別人溝通，但他有可以創造物品的雙手，可以參與到有意義的事當中。”
這名母親於是決定給兒子和更多和他一樣的孩子創造機會，Mustard Tree由此產生。
行動不便退休婦學手工藝 尋獲人生新目標
除了許倖華，這家店先後僱用了三名殘障員工，包括兩名患有發展障礙的青年，以及行動不便的鄭麗卿（75歲）。
鄭麗卿的雙腿自接受換膝手術後，平日須以輪椅代步，九年前在機緣巧合下認識了羅淑英夫婦，並在他們的鼓勵下學習製作手工藝品，重返職場並尋獲新的人生目標。
她透露，她在年輕時曾從事裁縫行業，隨後同丈夫當起小販，直到手術後行動不便，才在60歲左右退休，生活重心轉向照顧孫子。
“孫子漸漸長大後，我在家裏很悶，開始胡思亂想，甚至出現類似抑鬱症的情況，因此希望出來做點工作，走出陰霾，也為社會做一點貢獻。”
她坦言，年過六旬才重新出發着實不易。“我很感激有機會在花店上班，給了我一個人生目標，我從中獲得了許多滿足感，還學會怎麼跟有自閉症的孩子相處。”
羅淑英説：“我的願望是讓這家店成為一間人生教室，除了讓特需者學習各種生活技能，也讓走進這家店的客人瞭解我們的使命與挑戰。如何與特需者接觸，或許也可以成為大家一個學習的機會。”