本地與瑞士研究團隊合作 開發評估老年跌倒風險篩查算法 | 聯合早報
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新加坡與瑞士研究團隊共同開發新篩查算法，能精準計算年長者的跌倒風險，及早識別社區內的高風險人羣。量身定製的干預計劃也有助於預防跌倒，改善高風險年長者整體的健康水平和生活質量。
隨着年齡增長，年長者跌倒的風險也會逐年增加。本地每年每四名65歲以上的年長者中，就有一人會跌倒。
為了調查導致年長者跌倒的風險因素，以及制定個性化的社區干預計劃，杜克—新加坡國立大學醫學院和瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）展開TARGET研究，合作開發了本地首個針對年長者跌倒風險的篩查算法。
團隊通過家訪的方式，隨機招募2300名60歲及以上的年長者，讓他們在四肢、頭部和腰部戴上分析步態的傳感器，進行五分鐘的步行測試。這些傳感器可以測量步行距離、步長、步幅、步頻以及擺動等數據。參與者也填寫了一份問卷，調查他們的心理社會狀況、跌倒次數和運動量等信息。
圖為由蘇黎世聯邦理工學院研發的ZurichMOVE傳感器。（蔡家增攝）
傳感器能快速將所得數據傳到團隊的電腦系統內。（蔡家增攝）
收集的數據將通過篩查算法分析處理，為每名參與者計算出跌倒風險指數。所有篩查步驟都能在社區環境中由非醫療人員完成，有效降低成本。
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1200組數據分析顯示 有四至五成年長者被評估為跌倒高風險者
研究團隊的其中一員，杜克—國大醫學院老齡化研究與教育中心博士研究生高靜文受訪時解釋，本地目前還沒有一套系統的年長者跌倒風險篩查。
“我們希望有一個能在社區環境實施的結構化篩查系統，以減輕急症和門診醫生的負擔。這種篩查方式也更快速和簡便。”
高靜文透露，團隊目前已完成約1200組的數據分析，當中有40%至50%的年長者被評估為跌倒高風險者。
年長者正在進行一系列的拉伸運動。（蔡家增攝）
高風險者將被邀請參加團隊進行的第二項研究SAFE-TECH。這項研究旨在設計一套為期三個月的全面跌倒預防計劃，方便年長者在住家附近的場所參與活動。
團隊的目標是邀請400名高風險年長者加入研究，其中一半會參加個性化的干預計劃，另一半則作為對照組（control group）。團隊目前已召集到65名高風險年長者。
高靜文指出，現有的干預計劃通常規模較大，但團隊計劃以每組五人到七人的小組形式進行。團隊會根據年長者的目標，設計相應的運動和教育內容。教育部分將更具針對性，運動強度也會較大，以增強年長者的體質。
78歲的陳玉絲指出，她在經過三個月的運動後，如今已能自行上下階梯，無需他人協助。（蔡家增攝）
78歲的陳玉絲曾有幾次跌倒的經歷，她為此感到害怕而不敢外出。今年4月，她加入SAFE-TECH的試行計劃，並在位於裕廊中央廣場的職總保健活躍樂齡中心參加每週兩次的活動。
獨立上下階梯是陳玉絲來到中心時所設下的目標。她説：“我之前走不好，就連路上那種比較矮的小台階也完全沒辦法，出門得靠家人牽着我走過台階……但在運動後，我不再需要靠家人，可以獨立出門。”
陳玉絲也發現自己變得更活躍，不再抗拒外出。“我走起路來更加有自信，不會看到有台階就回避，而且步伐也穩健多了，很開心！”
陳玉絲平時的運動內容包括平衡訓練，以及用手和腳拉阻力帶，增強肌肉。教育內容則包括一些生活習慣上的建議和貼士。
她舉例道：“他們叫我們不可以在家裏擺放太多雜物，容易跌倒。外出前要把行程規劃好，還有多吃含豐富蛋白質的食物，體格就會比較壯。”
研究期間，社區干預計劃將在10個活躍樂齡中心展開。
TARGET研究和SAFE-TECH計劃分別於2022年10月和今年6月展開，並會進行至2026年2月和5月。