酒店大亨“大內總管” 音樂博士吳冠英人生三級跳 | 聯合早報
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多數新加坡人都聽過城市發展執行主席郭令明的大名,他掌管的城市發展是新加坡知名房地產發展公司,自己更是新加坡十大富豪之一。很多人不知道的是,這位房地產巨頭的背後,有一位 “大內總管”,默默協助他處理各種事務。
她就是郭令明辦公室秘書長吳冠英博士。
原籍台灣的吳冠英1982年在紐約茱莉亞音樂學院(The Juilliard School)取得鋼琴演奏碩士學位,之後在紐約大學考取音樂教育博士學位,經歷多姿多彩。
飯局改變了人生
音樂與房地產風馬牛不相及,本無太多交集,吳冠英説:“我們是在1992年的台灣,我家長輩飯局上認識的,沒想到這偶然的相遇改變了我的人生。”
吳冠英2023年與郭令明從倫敦尤斯頓車站乘火車前往利物浦巡視酒店業務。(受訪者提供)
她憶述:“郭主席或許覺得我的經歷很有趣吧。我是音樂教育博士,是名講師,也主持電視節目、出音樂專輯。他問了我各種各樣問題,這一秒問政治經濟,下一秒談音樂,問題跳來跳去。他好像是在面試我,看我腦筋是否靈活,答案是否一致,所幸我對答如流。”
同年,吳冠英決定搬來新加坡居住。“我在美國生活了15年,回到台灣覺得有點不適應,覺得新加坡中西文化融合,很適合我。加上當時我在台灣有些名氣,大家對我很關注,換去一個沒有人認識我的地方生活,我想會比較輕鬆。當時我還在做節目,出專輯,新加坡離台灣不遠,飛回台灣工作比較容易。”
信譽遠高於一切
定居新加坡後,郭令明有意栽培她,邀請她出席酒店管理會議或活動,聽取她的意見,她也趁機學習。
吳冠英説:“主席會提出他的想法或疑問,我以一個外人的角度提供建議或反饋。不過我不做任何決定,郭主席才是最終拍板的人。”
吳冠英在濱海灣綜合度假勝地經營權的競標過程,認識金沙集團主席艾德森。(受訪者提供)
跟隨郭令明超過30年,吳冠英從這位商業巨頭身上學到不少東西。2006年,美國拉斯維加斯金沙集團競標濱海灣綜合度假勝地的經營權,郭令明是諮詢顧問,吳冠英陪伴出席了一些會議。
她提起一件有趣的事:“金沙集團主席艾德森(Sheldon Adelson)原本不願意在三棟大樓上建造一艘‘船’,因為會耗費很多錢。郭主席勸説,設計圖已呈交給政府,如果金沙集團改變主意,新加坡政府會覺得金沙言而無信。要打造船體建築物的費用確實很高,但郭主席認為信譽遠高於一切。”
金沙最終憑“三樓一船”的獨特設計方案成功拿下經營權,為新加坡打造出一個舉世聞名的地標。
吳冠英從紐約大學畢業,考取音樂教育博士學位。(受訪者提供)
轉換跑道從事幼兒教育
傳聞郭令明性子急,“伴君如伴虎”,吳冠英是否捱過他的罵?
“有能力的大老闆日理萬機,脾氣有點急很正常。”吳冠英笑説:“主席不時會罵我,但我不會放在心上。如果一個成功人士肯花心思和精力罵你,代表你可教。如果他連話都不講,代表他已放棄你。”
吳冠英出過八張音樂專輯,包括鋼琴演奏和個人音樂創作。(葉振忠攝)
2000年初,吳冠英推出八張音樂專輯後,做出一個大膽決定——放棄演藝事業,投身教育領域,在東海岸創辦了一所幼兒園。
“藝人要一直活躍於熒光幕前,我覺得夠了,讓人們記住我年輕時的傻勁吧!”
經營幼兒園10年後,吳冠英決定把生意賣掉,開始活躍於酒店管理的各項事務。
吳冠英曾在東海岸創辦一所幼兒園。(受訪者提供)
疫情期間沉着克服挑戰
2020年,冠病疫情全球大爆發,酒店業面對巨大沖擊,業務非常艱難,吳冠英記憶猶新説:“當時酒店根本沒什麼客人。我跟團隊商量後,向主席建議推出一句口號——‘We Clean. We Care. We Welcome’。大家當時最怕什麼?就是房間不乾淨。酒店注重清潔,關心客人健康,做完這些工作後,我們歡迎客人到來。經主席同意,全球145家千禧酒店都採用這個口號,直到疫情結束。”
當時集團所有酒店每天都在“燒錢”,必須儘量減少開銷和人員。吳冠英每天都很擔心,經常跟亞洲、歐洲和美國三個時區的酒店管理層開電話會議商討對策。
吳冠英説:“我幾乎是全天候待命,很多時候凌晨兩點都還沒睡,有時甚至在凌晨4點就起牀和英國酒店管理層討論工作。那段時間,我跟大家一起並肩作戰,建立了非常深厚的情誼。”
疫情結束後,吳冠英再次投身到一個全新領域——網絡安全。
她看到黑客的網絡襲擊日益嚴重,開始對網絡安全感興趣,並將GeekCon網絡安全競賽與會議引入新加坡,並獲郭令明大力支持,擔任GeekCon名譽顧問。
“我把它當成是一種自我挑戰,當人家都説不好做的時候,我就要試試看。到了這個年紀,金錢已經不是很重要,我希望能繼續克服新挑戰,推動網絡安全教育,幫助年輕白帽黑客走上國際舞台。這帶給我新的滿足感。”
不斷學習,讓吳冠英樂享其中,雖然有時會感到挫折,但她始終感激每一個對她生命有影響的人,包括父母和老師,以及在不同行業中感動和豐富她的人。
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