炮兵面對傷病困擾 紅軍力爭落井下石 | 聯合早報

英超領頭羊“紅軍”利物浦（Liverpool）新加坡時間下個星期一（10月28日）凌晨，將在焦點戰客戰“炮兵”阿申納（Arsenal）。後者可能有不少主將缺席，紅軍雖然放眼落井下石，但相信也會遇上一定考驗。

阿申納上輪英超在後衞薩利巴（Saliba）早早被罰下的情況下，意外0比2不敵伯恩茅斯（Bournemouth），本季聯賽不敗告終，本輪之前以17分排名英超第三，落後紅軍四分。

紅軍上輪2比1險勝切爾西（Chelsea），為一系列的艱難比賽開了好頭。主帥斯洛特（Slot）上任至今只輸掉一場比賽，其餘11場全勝，如果再戰勝爭冠對手炮兵，就能取得隊史第二佳的聯賽開局（八勝一敗）。

不過，斯洛特預計球隊將在酋長球場遭遇更艱難考驗。“過去兩個賽季，阿申納排在我們前頭，也在切爾西之上，所以你會預想踢阿申納會更艱難。”

利物浦門將凱萊赫（左）在上一場對萊比錫的歐冠比賽中左撲右擋，助球隊力保不失，令人放心。右為後衞戈麥斯。（路透社）

紅軍門將阿利森（Alisson）、前鋒若塔（Jota）和基耶薩（Chiesa）、中場埃利奧特（Elliot）和右後衞布拉德利（Bradley）都因傷缺陣，但只有前兩人是主力。紅軍至今在英超只丟三球的防線，以及二號門將凱萊赫（Kelleher）都值得信任。

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炮兵後衞薩利巴禁賽 數將上陣成疑

反觀炮兵有好幾名大將都在和時間賽跑，主帥阿特塔（Arteta）不願否定邊鋒薩卡（Saka）、左後衞卡拉菲奧裏（Calafiori）和中後衞廷貝爾（Timber）在這場大戰上場的可能性。炮兵隊長厄德高（Odegaard）則肯定將繼續缺席。

歷史上在薩利巴禁賽缺席的情況下，炮兵的英超勝率不足五成。而如果上述後兩名後衞都不能登場，懷特（White）和加布裏埃爾（Gabriel）將鐵定首發，本賽季上陣次數不多的津琴科（Zinchenko）、基維奧爾（Kiwior）等人將爭奪其餘首發位置，防線穩定性或打折扣。

炮兵後衞薩利巴在上輪被罰下前，在球隊上賽季和本賽季的英超比賽全程上陣，可見他對球隊後防的重要性。（路透社）

不過阿特塔樂觀地説：“很顯然地，我們不想面對這樣的情況，但我們真的很幸運能有這樣的陣容和球員……我們有過非常艱難和挑戰性的時刻，但我不認為這是其中之一。

兩隊上賽季在英超和英足總盃合計交手三次，各取得一勝一平一敗，因此勝負在伯仲之間。星期一之戰，炮兵新防線能否抵禦紅軍鋒線的進攻將是關鍵。