慈濟“免費牙科診所”搬家 專家籲提高國人看牙補助 | 聯合早報
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聽聞專為弱勢羣體設立的慈濟免費牙科診所“搬家”了，家住紅山的張威強星期天（10月27日）一早，帶母親來到診所位於宏茂橋3道的新址先睹為快。
張威強（54歲，補習學校業者）的母親曾玉鳳（79歲，退休人士），腿腳不便出行須坐輪椅，過去三年多在位於紅山的慈濟義診中心接受口腔治療。當母子得知診所搬遷到宏茂橋，且更名為慈濟社區牙科中心，便在開張首日趕去參觀新中心的醫療設施。
“即使有各種配套，在本地看牙醫仍會讓我們感到經濟壓力，慈濟診所的服務滿足了老人家的需求。”張威強把坐在輪椅上的母親慢慢推到一邊，然後和記者攀談。
新牙科中心位於宏茂橋3道第121座組屋底層，項目得到楊厝港基層組織的支持，診所搬遷原因之一是楊厝港地區的年長人士比例較高，65歲或以上者約佔四成。
目前，中心有三把看診椅，配備了一台全新3D全景口腔X光機。據慈濟醫療發展處主管林文豪醫生介紹，中心目前擁有兩名全職牙醫和三名助手，另有約40名志工，主要為持藍色社保援助計劃（CHAS）卡的建國一代或立國一代，提供洗牙、補牙、拔牙，假牙製作等口腔健康基礎服務。
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他説：“我們希望人們在症狀出現前就主動找牙醫檢查，做好口腔健康的預防，針對比較複雜的根管治療和植牙等需求，我們也會視情況，儘量找到捐贈方，然後聘請專科牙醫為病患醫治。”
他解釋，牙科中心已通過衞生部的初步審核，預計在下月初獲得國家環境局和衞生部的批准後，便可開始接受預約。
牙科費用高 只能忍痛拔牙
不少居民當日紛紛趕來諮詢，一些年長者告訴《聯合早報》記者，本地看牙價格讓他們望而卻步。張女士（62歲，退休人士）説：“由於得到一些配套，洗牙等一般口腔保健自費每次只需30多元；但對於花費幾千元的根管治療和植牙，即使有補助，也需要自費一兩千元，我實在承擔不起，以後只能拔牙了。”
擔任慈濟牙科醫生志工組長的鄧國榮也是新加坡牙醫協會會長，他受訪時解釋，本地診所的高租金，員工的工資每年都在提升，醫療設備的使用和維護等成本，都是導致牙科服務費用有增無減的主要原因。
“我們牙科中心提供免費治療，運營成本來自各種捐贈，我們也希望政府給國人的CHAS津貼能夠再提高一點。”
楊厝港區議員葉漢榮受訪時也指出，政府牙科看診的預約往往需要很長時間，甚至幾個月；而私人牙科服務的價格，對於需要做較大手術的低收入人羣來説，往往難以承受。
當日，與新牙科中心毗鄰的惠民設施“慈濟善食坊”也開張營業，以推廣健康飲食和相關烹飪課程。慈濟基金會（新加坡）於1993年註冊成立，是本地公益機構之一。