巴士地鐵車資收入首次高於疫前 營運虧損與政府補貼連降兩年 | 聯合早報
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隨着車資上調和乘客量增加,公共巴士和地鐵服務合約在上財年的車資收入,首次高於冠病疫情前的水平,營運虧損和政府補貼也連續兩年縮小。不過,受訪交通學者認為,即將推出的9億元巴士連接增強計劃,可能又會扭轉這一趨勢。
根據陸路交通管理局發佈的最新年報,截至今年3月底的2023財年裏,陸交局從巴士和地鐵服務合約收取的車資收入,達9億4100萬元,比前一個財年的8億4100萬元,增加約12%,高於疫情前的8億6200多萬元。不過,這仍遠低於支付給公共交通經營者的服務費。
巴士和地鐵合約營運開支略減約1%,達23億2400萬元。其中,陸交局支付給巴士公司的服務費減少4.3%,達16億零600萬元。
這使得巴士和地鐵合約營運虧損減少9.5%,達12億5200萬元(未扣除政府津貼前);政府補貼額則減少8.6%,達12億8800萬元。但兩者仍高於疫情前的水平。
有關合約涵蓋所有巴士和地鐵湯申—東海岸線(簡稱湯東線)服務。
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巴士業是在2016年9月全面採用發包經營模式,由政府出資購買和更換巴士,並收取車資,用以支付巴士公司一筆服務費,換取更高的服務水平。
湯東線則是在啓用初期,暫時改用類似巴士發包合約的營運模式,由陸交局收取全數車資,並支付服務費給經營者SMRT。湯東線第三階段11個地鐵站於2022年11月通車,第四階段的七個站則在今年6月23日啓用。
陸交局發言人答覆《聯合早報》詢問時説,赤字減少是因為公交車資收入逐步回升、所簽訂的新合約巴士服務費略有減少,以及2023財年全球燃油價格下降。
“不過,我們預計對公交的補貼仍會十分可觀,隨着巴士連接增強計劃的實施,以及新地鐵站啓用及現有地鐵線如湯東線延長,未來幾年的補貼可能還會增加。”
車資無法抵消成本 關鍵在控制赤字
新加坡國立大學土木與環境工程系副主任(研究)王錦彬副教授説,公交乘客量已恢復到相當於疫情前96%至97%的水平,“全世界的公交系統都無法單靠車資收入來抵消營運開支,問題是如何確保赤字維持在可控的範圍內”。
去年12月23日起,公共交通整體車資調高7%;今年12月28日會再上調6%,公交理事會同時把剩餘的12.9%漲幅,留到以後檢討車資時才考慮。有鑑於此,政府將提供額外2億5000萬元的補貼,去年和前年已分別提供了3億元和2億元的額外補貼。
新加坡社科大學商學院副教授黎華德(Walter Theseira)指出,陸交局支付給巴士公司的服務費下降,以及車資收入增加,意味所需的政府補貼減少。不過,最近宣佈要進一步擴大巴士服務的計劃,其成本效益可能遠低於現有服務,政府補貼或許又會增加。
陸交局將在未來八年撥款高達9億元,推出巴士連接增強計劃(Bus Connectivity Enhancement Programme),以購買新巴士和推出新巴士服務等,讓居民更方便和更快捷地往返公交樞紐、市鎮中心和市區。
黎華德指出,考慮到這些新路線主要是填補現有的不足之處,儘管預計乘客量不高,當局也會增加巴士服務,車資收入恐怕不足以抵消營運成本。
“最近的地鐵故障,加上公眾不滿車資上調的步伐,造成公眾嚴重誤解,似乎認為車資過高,與服務質量不符,為經營者提供了可觀的利潤。但實際上,車資遠不足以支付目前的營運成本。”