李淑瑛、鍾偉倫:中美競爭加劇 東南亞可促進區域安全 | 聯合早報
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中東瀕臨爆發區域全面衝突的邊緣,烏克蘭戰爭還在繼續,亞洲也面臨軍事化加劇與意外衝突上漲的風險。這是中美之間戰略較量愈發激烈的結果,這將構成未來多年地緣政治的現實。
隨着美國兩黨一致認為,對美國構成最顯著戰略威脅的是中國,而非俄羅斯、伊朗或其他任何國家,亞洲領導人必須做好心理準備,美國將繼續集中資源遏制中國,並拉攏志同道合國家共同應對這一挑戰。問題在於,東南亞國家和其他中等強國能發揮什麼作用,以管控不斷加劇的緊張局勢和加強區域安全。
為了展示威懾能力,中國在9月25日向太平洋試射一枚洲際彈道導彈。這是中國44年來首次發射洲際彈道導彈。中國也在南中國海加強軍事演習,包括與俄羅斯聯和演習,其中一些似乎是對美國及其盟友與合作伙伴在本區域進行的演習的回應。中國最近一次演習是在9月30日至10月1日,而美國、菲律賓、澳大利亞、日本和新西蘭的五國演習,也是在同一時期進行。
美國方面繼續按計劃開展多邊和雙邊演習。10月7日,美國開啓了與菲律賓、澳洲、加拿大、法國、日本和英國海軍的另一次海上軍演。名為“齊心協力”(Sama Sama)的兩週海上演習,地點在面向台灣的呂宋島海域,演習內容包括反潛、反艦和防空演練。這是“齊心協力”聯合軍演系列的第八輪,而這個系列最初只是美菲的雙邊演習。
美菲軍演升級所帶來的最重要進展,或許就是美國決定把“堤豐”(Typhon)中程導彈系統無限期留在菲律賓。這個陸基導彈系統能夠發射亞音速巡航導彈,以及戰斧地對地巡航導彈(Tomahawk)。中導系統的射程可達1600公里,射程可達中國的部分地區。不出所料,中國強烈譴責這一舉動。
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事實上,在中國看來,東亞和東南亞海域因域外國家提升了存在而越來越擁擠。法國、德國和英國這三個擁有遠洋海軍能力的歐洲國家,也定期派遣軍艦到印太地區。德國海軍9月派遣護衞艦前往南中國海,途中穿過台灣海峽,招致預料中的中國批評。英國皇家海軍則計劃在2025年向南中國海派遣一個航母打擊羣,其中包括兩艘挪威軍艦,當中一艘為護衞艦(上一次進行這類部署是2021年)。據報道,法國和英國也討論了向印太地區聯合部署航母的選項。
本區域可以預見的是,中國會繼續將此類部署視為挑釁和破壞區域安全穩定的行為。然而,東南亞國家該如何應對呢?
東南亞地區應該接受中美戰略競爭是結構性的現實,而且東南亞會成為上演這場競爭的主要舞台。這個事實不會隨人願而改變。雖然人們對美國在本區域的外交參與和承諾的程度感到擔憂,但美國的防務參與基本保持不變。2003年至2022年,美國與印度尼西亞、馬來西亞、新加坡和菲律賓等14個區域國家舉行了1113次軍事演習,中國則只舉行了128次。正如可能的特朗普2.0政府國家安全顧問潛在人選之一的保守派戰略家科爾比(Elbridge Colby)所言,美國希望更多地關注印太地區,而不是減少關注。
在這種情況下,歡迎域外大國的獨立參與符合東南亞的利益,這表明它們在中美競爭加劇的當兒致力於維護關鍵海上通道的自由和開放。正如德國最近所展示的,這些大國被認為根據自身戰略利益而非美國授意(因為這可能會招致中國更多的批評,認為這些舉動意在圍堵或恐嚇中國)採取行動是有益的。
實際上,主張東南亞海軍與過境的歐洲海軍進行更頻繁的演習並不過分。這些演習可以促進各國海軍之間的協作,理論上也有助於向現狀的潛在挑戰者發出威懾信號。這類演習也是更多東南亞國家可以為維護公海航行自由作出貢獻的機會。
這類演習可以有日本和澳洲參與。2017年以來,日本每年都派遣出雲級航母和護衞艦到印太地區,與澳洲等中等強國,以及印尼、馬來西亞和菲律賓等東南亞國家舉行演習。澳洲名為“印太奮進”(Indo-Pacific Endeavour)的印太部署計劃與之類似,但規模較小。澳洲和日本在印太地區的安全角色日益重要,它們參與歐洲海軍與東南亞海軍之間的演習,將彰顯對區域穩定的共同承諾。
挑戰依然會存在。歐洲海軍只是週期性部署在印太地區,東南亞的海軍缺乏資源來跟上頻繁的軍演。這種演習會產生一些威懾效果,但作用不會太顯著。然而,它的價值在於形成和加強維護現行海上交通規則與維持和平的規範。鑑於中國和菲律賓在南中國海的對抗愈發頻繁,幾乎沒有證據表明這種措施是不必要的。
作者李淑瑛(Lee Sue Ann)是新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院區域戰略與政治研究項目項目主任、資深研究員;作者鍾偉倫(William Choong)博士是新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院區域戰略與政治研究項目資深研究員、研究院電子刊物Fulcrum編輯。
原載研究院10月22日電子刊物Fulcrum,海珂嫺譯。
英文原題:Amid Intensifying Sino-US Rivalry, Southeast Asia Can Help Bolster Regional Security