美食記者過節總是太早 | 聯合早報

烏節路的聖誕燈飾將於11月9日亮燈，美食記者在這之前就已開始“過聖誕”。

有幸加入早報副刊美食團隊已五個年頭，感受提早過節的獨特體驗。清明未過就開始吃粽子，端午未過就開始吃月餅，中秋剛過就開始吃火雞，聖誕未過就開始撈魚生。尤其是農曆新年落在1月時，11月中兩個節慶的試吃一起來，中午剛過紅彤彤賀新年，晚上再來温馨聖誕夜。

今年10月底聖誕餐試吃邀約陸續湧來，我去了兩家。意大利風味Da Paolo Gastronomia去年主推口感介於麪包和蛋糕之間的潘尼朵尼（panettone）。這款體現古老手工藝的意大利聖誕麪包，須經長時間發酵，口感濕潤柔軟，不含防腐劑卻可在常温久放。今年的潘尼朵尼還未到新加坡，沒有機會嚐到，有點小失望。

Da Paolo Gastronomia的釀火雞食材豐富，好看又易食。（陳愛薇攝）

把焦點放在其他佳節新品，釀火雞有點意思。去骨火雞攤平，鋪上雞胸肉碎和磨菇等，最後再鋪上油封鴨腿絲、烤栗子和黑松露，然後捲起還原火雞原形，烤至表層金黃。如果不説破，還真看不出是一隻經過特別處理的火雞。這個做法讓我想起鳳吞燕和八寶鴨，中國人很早就有這樣的智慧，而且是保留完整的肉和外皮，憑刀功內部脱骨。

這隻火雞約4公斤，可供10至12人享受，包括黑松露醬汁和配菜等。也有可供6至8個人享用的無骨釀雞隻，約1.2公斤。它們的最大“優點”是可直接切片分享，不必煩惱怎麼去骨取肉。

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另一家法式餐館Paul Singapore每年都會有一款亞洲風味火雞，今年是班蘭葉姜香烤火雞，可配搭香料飯和參峇鵪鶉蛋等，即使不太吃西餐的長輩也容易接受。中西合璧的還有五香叉燒醬火雞火腿，以及南洋咖啡焦糖布丁（crème brûlée）樹桐蛋糕。

我倒是比較喜歡它家的小餅撻（canapés），如鹹餡的龍蝦沙拉、日式照燒芥末牛肉粒和松露磨菇鵪鶉蛋，以及甜餡的開心果奶油和覆盆子醬和栗子蒙布朗（mont blanc）。派對時一人一個，不必動刀切和分。　　

餐館提早辦試吃會不是“怕輸”，而是因為它們多有早鳥促銷想告之天下，也希望及早鎖定訂單。畢竟現在餐飲業行情不算旺，今年聖誕又和明年農曆新年捱得近，無論是商業或個人送禮，“下手”前都會三思。

Da Paolo Gastronomia的三款樹桐蛋糕。（陳愛薇攝）

聖誕餐離不開火雞、火腿、烤肉、樹桐蛋糕和薑餅人等。餐館每年為搞新噱頭，提前半年就得開始“頭腦風暴”。美食記者要在一眾試吃當中嚐到驚豔，不陷入流水賬般的報道，也有挑戰。

待聖誕節真正到來時，美食記者已是“過盡千帆”，看着火雞很無感，身上贅肉還長不少。這算不算是一種職業傷害？還是如朋友同事説的，身在福中不知福？