Impact of poor sleep on brain health | 聯合早報

最近公佈的一項研究報告再次肯定了睡眠對身心健康的重要。40多歲時有睡眠問題的話，到了50多歲，大腦年齡可能比睡眠素質理想的同齡人老1.6至2.6年。

這篇研究報告在10月23日刊於《神經學》，這是美國神經病學學會（American Academy of Neurology，簡稱AAN）的學術專刊。

美國加州大學舊金山分校的研究員向589人展開問卷調查，他們的平均年齡是40歲，其中53%是女性，39%是黑人。問卷上的問題包括：平時會否難以入眠？每晚是否會數次起身？會不會太早醒來？

這些問題的目的是瞭解研究對象有多少個睡眠欠佳的特徵（包括睡眠時間短，睡眠素質差，難以入眠，無法一覺到天亮，太早醒來，白天有睡意）。接着，研究員把他們分成三組：第一組最多隻有一個睡眠欠佳的特徵；第二組有兩三個；第三組有超過三個。

有70%的研究對象被編入第一組，第二組和第三組則分別佔據研究對象的22%和8%。

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無法確認因果關係

五年後，研究對象再做了一次問卷調查；10年後再接受磁共振成像（MRI）掃描，並做了腦力測試，以便估算出他們的大腦年齡。

結果發現，睡眠素質最差的第三組，大腦年齡比第一組（睡眠素質最好）老了2.6歲；第二組的大腦年齡則比第一組老了1.6歲。

不過，由於研究對象是自己報告睡眠習慣，因此可能影響數據的準確度。研究員也説，我們只能確認睡眠素質差和大腦老化有關聯，但無法確認是否為因果關係。

可以肯定的是，睡眠對大腦健康非常重要。其他研究已經證實，一些睡眠問題如阻塞性睡眠呼吸暫停症（Obstructive Sleep Apnea）會影響大腦的認知功能，也會提高腦血管疾病風險。