交流站：老人獨居理所當然？ | 聯合早報

在新加坡，一些即使有兒有女的長者也獨自生活，成為“獨居老人”。為什麼這些本應享受天倫之樂的老人，卻在孤獨中度過晚年？

許多樂齡人士，孩子成家後搬出去住，他們獨自生活，體弱多病，需要花錢看病治療時，卻無人照料。個人的家庭問題演變成社會問題，獨居老人在家中去世的新聞報道屢見不鮮，令人唏噓。

最近，有新聞報道，一名三歲兒童趁大人不注意爬出窗外，25歲的女子因疏忽照顧而被調查。小孩獨自在家被視為嚴重疏忽，須要承擔法律責任。然而，老人獨居在家卻似乎被認為是理所當然的。

越來越多年輕夫婦申請新組屋，是為了建立自己的小家庭，卻將年邁父母留在舊屋。他們為了買房甘願成為房奴，卻聲稱無力贍養父母。

年輕人不願與父母同住，常用的理由包括：覺得老人是累贅、存在代溝、語言不通、生活習慣不同等等。這些理由都無法掩蓋他們對父母的忽視。難道他們忘記了，自己今天的成就是父母含辛茹苦養育的成果嗎？父母在撫養他們時，即使生活再艱難，也沒有放棄他們。如今，父母老了，卻得不到應有的照顧，甚至被當成皮球一樣，從大兒子踢到小兒子，“嫁出去的女兒，潑出去的水”，更是成了推卸責任的藉口。“三代同堂”的傳統觀念似乎越來越遙遠。

新加坡療養院費用高昂，每月動輒2000元。有些人寧願把生病的父母送到療養院，也不願親自照顧。我認為，與其支付高額的療養院費用，不如把父母接回家住，請個女傭照顧，盡到子女責任。許多子女以為給父母一些生活費就足夠，以為父母可以照顧好自己，卻忽略老人真實的處境。他們可能記憶力衰退，忘記吃藥；他們可能行動不便，需要幫助；他們更需要的是子女的陪伴和關懷。

我最近參加一位長輩的喪禮。他生前獨居，儘管有三個孩子，卻無人照料。他身患多種疾病，每天須要服用七八種藥物。平時沒有注意飲食，長期缺乏照顧和關懷，身體越來越虛弱，身心已死，吃再多的藥也於事無補，最終孤獨離世。

新加坡正面臨老齡化和少子化的問題，如何兼顧組建新家庭和照顧老人？以下是一些建議：

一、如果無法與年邁父母同住，但父母患有慢性病，子女應定期向衞生部更新父母的健康狀況，以便安排送藥上門和護理人員上門服務。

二、年輕夫婦申請新組屋時，如果與年邁父母同住，應在申請四房式或更大型組屋時註明，並獲得優先權。

如果年輕夫婦在申請較大型組屋時，能將父母接過來同住，既能盡孝，又能提高購房成功率。父母也能幫助子女照顧孫輩，減輕他們的負擔。一家人共同生活，共享天倫之樂，這才是真正的三代同堂。