新科研自動化mRNA實驗室啓用 望增強我國mRNA生產能力 | 聯合早報
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我國設立亞洲首個全自動化的信使核糖核酸實驗室，提升本地相關生產能力，以確保供應充足，為未來可能的大流行病做好準備。
實驗室也致力研究個性化的信使核糖核酸（簡稱mRNA）治療，特別是針對癌症和其他亞洲常見疾病的療法。
新加坡科技研究局的mRNA生物製造設施（BioFoundry），星期一（11月4日）啓用。人力部長兼貿工部第二部長陳詩龍醫生到場主持開幕式。
實驗室利用全自動化系統快速生產mRNA，以推動大規模的臨牀前研究，並開發新的mRNA疫苗和其他相關療法。
這個實驗室是新科研9700萬元的核酸藥物開發計劃（Nucleic Acid Therapeutics Initiative，簡稱NATi）中的一部分，目標是讓新加坡成為核糖核酸（RNA）藥物和疫苗研究、臨牀轉化和商業化的區域節點。
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核酸藥物開發計劃執行署長許文忠博士受訪時説，實驗室將減少新加坡對進口mRNA疫苗的依賴。他指出，自動化生產技術不僅降低成本，還可提供高質量的mRNA，用於科研人員的臨牀前研究。
“自冠病疫情暴發以來，mRNA技術展現了開創新治療領域的潛力……但要開拓mRNA療法的市場，仍須在研發階段進行創新。”
mRNA是一種傳遞遺傳信息的分子，它就像是一本“説明書”，可幫助細胞製造特定蛋白質，維持生命活動。近年來，mRNA技術因抗擊冠病的顯著成效而備受關注。
七八個小時可生產相當於10萬劑冠病疫苗的mRNA
傳統的mRNA生產耗時且人力密集，每個步驟結束後需人工介入啓動下步。相比之下，實驗室的兩台自動化系統，能整合繁瑣的流程。
新科研生物處理科技研究院副院長徐文華博士説，自動化系統的每個生產週期約為七至八小時，可一次生產高達五克的mRNA，相當於10萬劑冠病疫苗。
“若使用傳統技術，我們可能需要一個月到一個半月。”
徐文華透露，從臨牀前研究到商業化生產，預計需五年到七年。團隊已開始與一些機構合作，研究領域包括眼科、心血管疾病、癌症及一些流感疫苗，重點關注亞洲人常見病症。
許文忠也説，實驗室有助於研發更多mRNA流感疫苗，以預防H5N1、H7N9和H9N2等流感病毒。
不過，徐文華強調，mRNA療法並非優於現有療法，而是提供一種可根據患者特定需求快速定製的治療選擇。
他説，mRNA潛力巨大，能靈活應用於不同療法。“若能為研究人員提供高質量的mRNA，就能研究更多疾病的治療方法，增加患者獲得新治療方案的機會。”