交流站：善用青年熱忱 拉近貧富差距 | 聯合早報

在狹小的二房式組屋單位，牀蝨在角落中活躍，見證着一個家庭艱難生存的命運。這個角落彷彿是被遺忘的時光片段，承載着許多沉重的故事。

慚愧的是，在參加立化中學高中部的“經濟學探險家”活動之前，我從未設想過一家四口擠在一張牀上的情景。在活動中，我與老師和組員近距離了解本地的貧富差距現象，以及最低收入羣體所面臨的挑戰。這次經歷激發我對社會不平等問題的深入思考。

新加坡是一個發達國家，但尊嚴與金錢的博弈依然是持續存在的挑戰。南洋理工大學社會學系主任張優遠副教授在《不平等的樣貌》一書中，深入剖析經濟不平等對個人尊嚴的影響。她指出，生活在經濟條件優越的家庭中，由於生活環境不同，很多人無法真正理解低收入羣體的困境，甚至漠視他們的需求。在這些人看來，生活的基本需求似乎只限於衣食住行，而補習和除臭劑等支出被視為“額外”開銷。然而，對於低收入家庭來説，這些開支卻是維持尊嚴的關鍵。補習有助於提升孩子的學業成績，除臭劑則幫助個人在面試等場合保持整潔形象，避免尷尬。這種認知差距也導致一些人對政府社會援助政策的質疑。

為了緩解這些問題，政府已採取多項措施幫助低收入家庭，如社區關懷基金、社會保障計劃、租金補助、醫療津貼、就業培訓等。此外，政府也通過漸進式薪金模式，逐步縮小體力勞動者和白領之間的薪資差距，改善低收入工人的待遇。這些都是要幫助低收入家庭能過上自立的生活。國人對社會契約的理解逐漸加深，也提升對弱勢羣體的同理心。黃循財總理多次重申社會包容的重要性，呼籲人們通過幫助他人和回饋社會，共同構建一個更加幸福的國家。

然而，儘管政府和社會組織提供大量援助，一些低收入家庭仍在醫療、住房和教育等方面，面臨保障不足的問題，生活質量與尊嚴難以得到有效保障。貧困不僅是經濟狀況的標籤，更因為社會偏見和道德評判，成為影響家庭尊嚴和生活質量的污名。物質匱乏讓低收入家庭的孩子，在成長過程中容易感到自卑，自尊心不斷受挫。

儘管他們的開局佈滿荊棘，但唯有披荊斬棘、迎難而上，才能在逆境中尋找到一線生機。他們的奮鬥不僅是為了擺脱眼前的困境，更是為了讓未來的生活不再被貧困困擾。這不僅需要社會的關注與支持，也需要青少年的參與和鼓勵。

我曾參與分發食物給一房式和二房式組屋居民的活動，一些同學則自願為低收入家庭的孩子提供免費補習，幫助他們彌補學業上的不足。我們希望通過自己的微薄之力，為他們的生活增添一絲温暖。

青少年作為社會的貢獻者，可以通過志願活動，為低收入家庭的孩子提供支持與幫助，鼓勵他們勇敢追夢。

張優遠副教授在採訪中提到，青春只是轉瞬即逝的狀態。對剛成年的我而言，青春宛如一輪恆久不墜的烈日，帶領青年人勇敢前行。

儘管一個青少年的力量看似微不足道，但這份熱忱卻能激勵更多人肩負起幫助弱勢羣體的責任，也在推動社會平等的進程中發揮重要作用，強化對這些家庭的尊重與支持，幫助他們找到、找回希望。願我們這一代青年攜手共進，譜寫社會平等與和諧的新篇章。