交流站:善用青年熱忱 拉近貧富差距 | 聯合早報
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在狹小的二房式組屋單位,牀蝨在角落中活躍,見證着一個家庭艱難生存的命運。這個角落彷彿是被遺忘的時光片段,承載着許多沉重的故事。
慚愧的是,在參加立化中學高中部的“經濟學探險家”活動之前,我從未設想過一家四口擠在一張牀上的情景。在活動中,我與老師和組員近距離了解本地的貧富差距現象,以及最低收入羣體所面臨的挑戰。這次經歷激發我對社會不平等問題的深入思考。
新加坡是一個發達國家,但尊嚴與金錢的博弈依然是持續存在的挑戰。南洋理工大學社會學系主任張優遠副教授在《不平等的樣貌》一書中,深入剖析經濟不平等對個人尊嚴的影響。她指出,生活在經濟條件優越的家庭中,由於生活環境不同,很多人無法真正理解低收入羣體的困境,甚至漠視他們的需求。在這些人看來,生活的基本需求似乎只限於衣食住行,而補習和除臭劑等支出被視為“額外”開銷。然而,對於低收入家庭來説,這些開支卻是維持尊嚴的關鍵。補習有助於提升孩子的學業成績,除臭劑則幫助個人在面試等場合保持整潔形象,避免尷尬。這種認知差距也導致一些人對政府社會援助政策的質疑。
為了緩解這些問題,政府已採取多項措施幫助低收入家庭,如社區關懷基金、社會保障計劃、租金補助、醫療津貼、就業培訓等。此外,政府也通過漸進式薪金模式,逐步縮小體力勞動者和白領之間的薪資差距,改善低收入工人的待遇。這些都是要幫助低收入家庭能過上自立的生活。國人對社會契約的理解逐漸加深,也提升對弱勢羣體的同理心。黃循財總理多次重申社會包容的重要性,呼籲人們通過幫助他人和回饋社會,共同構建一個更加幸福的國家。
然而,儘管政府和社會組織提供大量援助,一些低收入家庭仍在醫療、住房和教育等方面,面臨保障不足的問題,生活質量與尊嚴難以得到有效保障。貧困不僅是經濟狀況的標籤,更因為社會偏見和道德評判,成為影響家庭尊嚴和生活質量的污名。物質匱乏讓低收入家庭的孩子,在成長過程中容易感到自卑,自尊心不斷受挫。
儘管他們的開局佈滿荊棘,但唯有披荊斬棘、迎難而上,才能在逆境中尋找到一線生機。他們的奮鬥不僅是為了擺脱眼前的困境,更是為了讓未來的生活不再被貧困困擾。這不僅需要社會的關注與支持,也需要青少年的參與和鼓勵。
我曾參與分發食物給一房式和二房式組屋居民的活動,一些同學則自願為低收入家庭的孩子提供免費補習,幫助他們彌補學業上的不足。我們希望通過自己的微薄之力,為他們的生活增添一絲温暖。
青少年作為社會的貢獻者,可以通過志願活動,為低收入家庭的孩子提供支持與幫助,鼓勵他們勇敢追夢。
張優遠副教授在採訪中提到,青春只是轉瞬即逝的狀態。對剛成年的我而言,青春宛如一輪恆久不墜的烈日,帶領青年人勇敢前行。
儘管一個青少年的力量看似微不足道,但這份熱忱卻能激勵更多人肩負起幫助弱勢羣體的責任,也在推動社會平等的進程中發揮重要作用,強化對這些家庭的尊重與支持,幫助他們找到、找回希望。願我們這一代青年攜手共進,譜寫社會平等與和諧的新篇章。