社論：強化本地多元身份認同 | 聯合早報

黃循財總理11月10日透露，即將開設的新加坡回教學院將培養了解本地多元文化環境的回教宗教師，以滿足馬來回教社羣的社會和宗教需求，並繼續促進本地各羣體之間的互信與團結。從所透露的課程設計觀察，學院所要培養的宗教師不但擁有專業宗教學養，也同時具備現代社會科學知識，所以能夠在新加坡這個多元且世俗化的社會，為信眾提供宗教和精神方面的輔導，讓他們得以在這特殊的環境裏安身立命。

學院開辦四年制全日制學士學位課程，提供回教學和社會科學兩種主修選項。回教學主修課程與在埃及的權威機構“伊斯蘭法制委員會”、約旦大學及摩洛哥的卡魯因大學等海外學府和機構合作推出；社會科學則與新加坡社科大學合作。這樣的學術安排讓畢業後的宗教師不會顯得不食人間煙火，知道普通人的生活挑戰和精神需求，以及作為多元社會一員所必須秉持的基本價值觀與共識，對建設中庸包容的新加坡有所助力。

成立新加坡回教學院無疑有一石二鳥之效，一方面能培養符合本地需求的回教宗教師，另一方面強化本地多元身份價值認同，降低外來意識形態的影響，維護多元社會的向心力。無法否認的是，宗教對於端正社會人心發揮重要影響，但諸多歷史和現實例子也表明，野心家利用宗教強調純正的排外特質，鼓動仇外情緒來攫取權力的情況屢見不鮮。在多元宗教和種族的新加坡，這尤其是必須警惕的威脅。一旦我們擁有足夠本地培養、認同新加坡價值觀的宗教師，就能降低來自外部的影響。

在智能手機結合社交媒體的人工智能時代，無硝煙的國際認知戰已然如火如荼展開，作為開放社會的新加坡自然難以倖免。各個族羣因此必須培養足夠的身份認同免疫力，避免被各種外部勢力利用來分化社會團結。清晰堅定的國家身份認同，對國家利益有基本的瞭解，能防止在外國發生的衝突，影響國人的團結。當下的中東戰爭，以及此前的緬甸衝突，當地參與方的宗教信仰，都可能激發本地信徒同仇敵愾的情緒，甚至因而質疑政府的外交決策。

與先前成立的新加坡華族文化中心的道理一樣，設立新加坡回教學院有助於鞏固和強化本地多元身份認同，促進各社羣的共同國家意識，同時增進相互瞭解和欣賞，在明確的身份認同基礎上，自信地與國際社會交往。本地宗教團體經常與外國同道交流，無論是出國參加國際活動或邀請外國佈道者來本地講經。政府曾因為不同宗教的個別外國佈道者的激進立場，而禁止對方入境，反映這一威脅的現實性。這也表明培養本地宗教師的必要性。

本地一些主流宗教如基督教、佛教等，都擁有本身的學術機構，且多年來已經享有相當的信譽和成就。新加坡回教學院的成立，因而錦上添花，讓本地宗教學術更加反映社會的多元信仰。此外，新加坡的國際品牌，或有助於回教學院日後發展為具備國際影響力的學府。在推動回教現代化課題，例如在多元社會如何尊重異己，在世俗社會如何自處，併發揮回教的社會福利責任等領域，回教學院有望成為區域乃至更廣大的回教世界的學術重鎮。

作為小國，新加坡必須時刻強化自身的國際價值，在知識和觀念領域發揮榜樣作用，是重要的手段之一。在貿易保護主義崛起之際，新加坡提倡雙邊和區域貿易合作，倡導訂立雙邊和區域自由貿易協定以及數碼貿易協議等，在對沖逆全球化勢頭方面起到一定作用。在國際地緣政治可能發展出所謂文明衝突的大背景下，新加坡在提供宗教文明知識的對話與理解方面，同樣能創造和貢獻自己獨特的價值。這是創建新加坡回教學院時所應有的期許。