研究揭示印度種姓制度 加劇兒童發育遲緩問題 | 聯合早報

一項新研究表明，印度社會長期存在的種姓歧視導致兒童發育遲緩率高於撒哈拉以南非洲地區。

英國廣播公司（BBC）報道，印度官方數據顯示，超過35%的五歲以下兒童存在發育遲緩問題，另有三分之一兒童體重不足，全球五歲以下兒童的發育遲緩率平均為22%。

研究將印度六個邊緣化社會羣體納入分析，其中包括生活在偏遠地區的部落（adivasis）和達利特（Dalits，曾稱“不可接觸者”或“賤民”），這些羣體合計佔印度五歲以下兒童總數的三分之一以上。結果顯示，印度高種姓羣體的兒童發育遲緩率僅為27%，顯著低於撒哈拉以南非洲的平均水平。此外，與處於種姓等級最低的邊緣化羣體相比，高種姓羣體兒童發育遲緩的概率低約20%。即便在考慮出生順序、衞生條件、母親身高、兄弟姐妹數量、教育水平、貧血狀況及家庭經濟狀況等因素後，這一差距仍然明顯。

研究表明，兒童出生後的1000天（即兩歲前）是發育的關鍵時期，80%的大腦發育將在這一階段完成。在此期間，充足的醫療服務、營養支持和安全環境對兒童的健康成長至關重要。

兒童發育遲緩通常表現為身高低於同齡正常水平，且伴隨嚴重的營養缺口。然而，阿育王大學社會人文學科教授德什潘德（Ashwini Deshpande）與馬來西亞蒙納士大學教授拉馬錢德蘭（Rajesh Ramachandran）在研究中指出，若單純關注身高差距，便忽視了社會身份這一導致兒童發育遲緩的重要因素，尤其在注重種姓制度的印度尤為突出。

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](https://www.bdggg.com/2021/zaobao/news_2021_07_13_461004) [日研究：幼童發育及溝通能力遲緩 與電子屏幕使用時間有關

](https://www.bdggg.com/2023/zaobao/news_2023_09_07_631619) 儘管印度在過去70年推行種姓平權政策，種姓制度作為印度教四級社會等級的劃分依然根深蒂固。

研究作者指出，較高種姓羣體能夠獲得更多的熱量攝入，且生活在疾病負擔較輕的環境中，因此這一研究結果並不令人意外。