全球最大T細胞抗癌試驗落幕 療效有限但指引未來方向 | 聯合早報
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一項由本地科學家領導、全球規模最大的T細胞治療實體惡性腫瘤臨牀試驗，歷時10年後落幕。研究雖有突破，但也存在侷限，成果喜憂參半。
根據試驗結果，T細胞療法未能延長病人生命，療效也不比化療來得好，但這項研究仍為未來開發更精準的免疫治療方案，提供了方向和基礎。
T細胞是人體血液中白細胞的一種。2017年，國際上開始將經過基因改造的血癌病患T細胞，用於治療血癌。這也稱為免疫治療法。
2008年至2011年，新加坡國立癌症中心副總裁（策略協作）、腫瘤內科高級顧問杜漢忠教授帶領團隊，使用一種未改造基因的T細胞治療法，對本地35名晚期鼻咽癌患者進行二期臨牀研究。
這項研究驗證了T細胞用於治療實體腫瘤的潛力，且療效優於傳統化療。
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杜漢忠説：“我們的T細胞療法，不改變細胞本身的基因，而是經過兩個多月的定向培植，讓T細胞具備可在病患體內持久攻擊癌細胞的能力。這個做法可以減少副作用。”
受到二期研究成果的鼓舞，杜漢忠2014年聯合陳篤生醫院、馬來亞大學醫學中心、泰國朱拉隆功國王紀念醫院、台灣大學醫院、美國麻省總醫院等機構的科研人員，共同開展為期六年的三期臨牀試驗。
試驗招募330名各地晚期鼻咽癌患者 用四年數據做分析
試驗招募了330名來自多地的晚期鼻咽癌患者，比較化療與化療加上T細胞治療的效果，並在隨後的四年對數據進行深入分析。
杜漢忠解釋，選擇鼻咽癌為試驗對象，是因為它在本地和中國南部等地較常見，目前的治療方法以化療和放療為主。鼻咽癌在新加坡和中國南部的男性中，發病率分別為每10萬人有8.9例和25例。
研究結果顯示，T細胞的療效不比化療好，但在人體內的安全性，得到了驗證。這項研究的論文已於今年9月，發表於國際權威學術刊物《腫瘤學年鑑》（Annals of Oncology）。
針對這個結果，萊佛士癌症醫療中心腫瘤內科顧問李振翔醫生受訪時評價，這項研究展示了本地科研團隊在國際大型項目中的領導力和專業水準，為未來研究奠定了基礎。
新加坡國立大學癌症中心腫瘤血液科高級顧問醫生吳文子教授受訪時，則指出T細胞治療的挑戰。例如，製造特種T細胞的過程，比進行抗體治療難度更高；人體對於鼻咽癌的免疫反應，可能存在其他未解的關鍵因素。
接下來，杜漢忠的團隊計劃進一步優化T細胞的療效機制。
參與研究的陳篤生醫院內科腫瘤處高級顧問醫生司馬燕（Jens Samol）助理教授認為，這項研究在實體腫瘤免疫治療領域中具有里程碑意義，他對未來取得突破抱有信心。