年輕收藏家“雞”不離手 電子寵物是隨身攜帶的慰藉 | 聯合早報

1996年日本萬代公司（Bandai）推出全球首款電子寵物（Tamagotchi，又稱“電子雞”或“拓麻歌子”）。黑白屏的掌上設備操作簡單，玩家開局只有一個蛋，三個按鈕控制一系列投餵動作，只要耐心“孵化”小生命，幫它清理糞便、沖涼、陪它玩耍，三天後就能長成。奇趣概念橫空出世，使得電子寵物火遍全球，成為不少90後的童年記憶。

第一代黑白屏的電子寵物是許多人的童年記憶。（吳先邦攝）

走進劉佳茹（34歲，人力資源系統培訓員）位於淡濱尼的五房式組屋，客廳陳設櫃裏整齊擺放着不同年代的電子雞，在近期國家博物館的特展“玩伴：打開記憶的玩具箱”（Play: Date - Unlocking Cabinets of Play）中，也展示了她的部分收藏。還記得6歲那年，第一次見到大孩子在玩，劉佳茹便對這一隨身攜帶的電子寵物很是好奇。直到8歲時，父親買了第一台電子寵物給她，她很是珍惜，後來還從二手網站找回一模一樣的版本收藏。

陳設櫃裏整齊擺放着不同年代的電子寵物。（吳先邦攝）

學生時代，電子寵物是陪伴劉佳茹的“好友”。從中學到大學，她的口袋裏經常裝着電子雞，最多可以一次帶五六個出門，輪流照顧。“學習時有它陪在身邊，有壓力時拿起來玩一下，就很放鬆。和電子寵物互動，它會給反饋，吃飽了它就很開心。早上看着它起牀，睡覺前説晚安，有可愛的東西陪着我覺得很開心。”

對電子寵物歷史如數家珍

開始工作後有了收入，劉佳茹決定收藏電子寵物，10年間，她的藏品大約有180個，總花費在六七千新元左右，目前的市場價可翻兩三倍。

細説起來她如數家珍，這些收藏也見證了電子寵物一路來的發展變化：從1990年代最初代的黑白屏基礎款，到2000年初推出的Connection系列，首次增加紅外通訊功能。玩家之間可以互相聯機，讓寵物到彼此家串門，還能外出工作賺錢。2008年與時俱進推出彩色屏幕，可以連接手機下載背景圖、寵物的食物和衣服。之後的Mix系列，可以為電子寵物尋找配偶、結婚生子，建立完整的家庭族譜。作為增進朋友間友誼的小玩具，通過一起撫養電子寵物家族，大家也有了共同話題。

2000年初的Connection系列加入紅外通訊功能，寵物可以到彼此家串門。（吳先邦攝）

在劉佳茹的眾多收藏中，印象最深的是萬代公司與本地購物中心新達城的聯名版，當時只有消費滿一定額度才能獲贈。劉佳茹原本在電商平台Carousell花了15新元買入收藏，後來以15美元（約20新元）賣給一個美國藏家。之後她發現這一款數量有限，有些後悔，就以200新元又買來一個收藏。畢竟是與新加坡有關的聯名款，後來還被納入國家博物館“玩伴”特展之列。

迷你款電子寵物掛飾，方便隨身攜帶。（吳先邦攝）

除了收藏外，劉佳茹還開設電子寵物知識庫網站，並將日文的説明書翻譯成英文，便於新手試玩。2015年她開始做起副業，開網店售賣電子寵物相關配飾，如純手工鈎針製作的保護套等。幾年前本地還有電子寵物的WhatsApp羣組，大約十幾人，都是80後、90後，大家每個月會約出來吃晚餐，帶着電子寵物一起出來玩。

養真寵物需要更多責任

時至今日，電子寵物雖然更新換代，從黑白屏變成彩色屏，還出了手機應用版本，但劉佳茹依然“雞”不離手，更偏愛實際可操作按鍵的觸感。“手機功能太多了，對我來説不像寵物，獨立裝置更像是可以帶在身邊的寵物。我喜歡電子寵物是因為它能滿足情感需求，尤其是成年後工作壓力大，有時如果有重要的會議我知道自己會緊張，就會放一個電子寵物在口袋裏，帶來情緒支持。”

打掃收藏櫃是日常必不可少的動作。（吳先邦攝）

除了一櫃子的電子寵物，劉佳茹家裏也養寵物貓，還精心設計貓窩。她從小就想養寵物，可是爸媽不讓，結婚後有了自己的房子，總算如願以償。當被問起養電子寵物和真寵物有何不同時，她笑説：“電子寵物可以放在包裏隨時帶出門，一直陪着我。養真寵物有更多責任，須要照顧情緒，不能忽略它們。養電子寵物太忙來不及照顧，可以把它丟在一旁，遊戲再來一輪，真寵物就不行。但真寵物可以提供真實的情感反饋，你愛它，它也愛你。”

除了一櫃子的電子寵物，劉佳茹也養寵物貓。（吳先邦攝）

最近劉佳茹剛完成六個月的學習從日本回來，她決定暫停一下，給自己更多時間休息。“很忙很累時，照顧電子寵物會覺得是一種負擔。”即便如此，她也沒有完全放下，而是換成另一種不太需要餵食照顧，更多是提供陪伴的電子寵物。

問她日常工作瑣事諸多，短信電郵回不完，是否會逐漸放棄養電子寵物？“不會！”她回答得很堅定，“電子寵物讓我想起童年，有種復古的記憶。即便成年後工作很忙，還是要有自己的娛樂方式，從工作中逃出來一下。”

無論幾歲，劉佳茹都會收着電子寵物，作為童年的回憶。（吳先邦攝）