年輕收藏家“雞”不離手 電子寵物是隨身攜帶的慰藉 | 聯合早報
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1996年日本萬代公司(Bandai)推出全球首款電子寵物(Tamagotchi,又稱“電子雞”或“拓麻歌子”)。黑白屏的掌上設備操作簡單,玩家開局只有一個蛋,三個按鈕控制一系列投餵動作,只要耐心“孵化”小生命,幫它清理糞便、沖涼、陪它玩耍,三天後就能長成。奇趣概念橫空出世,使得電子寵物火遍全球,成為不少90後的童年記憶。
第一代黑白屏的電子寵物是許多人的童年記憶。(吳先邦攝)
走進劉佳茹(34歲,人力資源系統培訓員)位於淡濱尼的五房式組屋,客廳陳設櫃裏整齊擺放着不同年代的電子雞,在近期國家博物館的特展“玩伴:打開記憶的玩具箱”(Play: Date - Unlocking Cabinets of Play)中,也展示了她的部分收藏。還記得6歲那年,第一次見到大孩子在玩,劉佳茹便對這一隨身攜帶的電子寵物很是好奇。直到8歲時,父親買了第一台電子寵物給她,她很是珍惜,後來還從二手網站找回一模一樣的版本收藏。
陳設櫃裏整齊擺放着不同年代的電子寵物。(吳先邦攝)
學生時代,電子寵物是陪伴劉佳茹的“好友”。從中學到大學,她的口袋裏經常裝着電子雞,最多可以一次帶五六個出門,輪流照顧。“學習時有它陪在身邊,有壓力時拿起來玩一下,就很放鬆。和電子寵物互動,它會給反饋,吃飽了它就很開心。早上看着它起牀,睡覺前説晚安,有可愛的東西陪着我覺得很開心。”
對電子寵物歷史如數家珍
開始工作後有了收入,劉佳茹決定收藏電子寵物,10年間,她的藏品大約有180個,總花費在六七千新元左右,目前的市場價可翻兩三倍。
細説起來她如數家珍,這些收藏也見證了電子寵物一路來的發展變化:從1990年代最初代的黑白屏基礎款,到2000年初推出的Connection系列,首次增加紅外通訊功能。玩家之間可以互相聯機,讓寵物到彼此家串門,還能外出工作賺錢。2008年與時俱進推出彩色屏幕,可以連接手機下載背景圖、寵物的食物和衣服。之後的Mix系列,可以為電子寵物尋找配偶、結婚生子,建立完整的家庭族譜。作為增進朋友間友誼的小玩具,通過一起撫養電子寵物家族,大家也有了共同話題。
2000年初的Connection系列加入紅外通訊功能,寵物可以到彼此家串門。(吳先邦攝)
在劉佳茹的眾多收藏中,印象最深的是萬代公司與本地購物中心新達城的聯名版,當時只有消費滿一定額度才能獲贈。劉佳茹原本在電商平台Carousell花了15新元買入收藏,後來以15美元(約20新元)賣給一個美國藏家。之後她發現這一款數量有限,有些後悔,就以200新元又買來一個收藏。畢竟是與新加坡有關的聯名款,後來還被納入國家博物館“玩伴”特展之列。
迷你款電子寵物掛飾,方便隨身攜帶。(吳先邦攝)
除了收藏外,劉佳茹還開設電子寵物知識庫網站,並將日文的説明書翻譯成英文,便於新手試玩。2015年她開始做起副業,開網店售賣電子寵物相關配飾,如純手工鈎針製作的保護套等。幾年前本地還有電子寵物的WhatsApp羣組,大約十幾人,都是80後、90後,大家每個月會約出來吃晚餐,帶着電子寵物一起出來玩。
養真寵物需要更多責任
時至今日,電子寵物雖然更新換代,從黑白屏變成彩色屏,還出了手機應用版本,但劉佳茹依然“雞”不離手,更偏愛實際可操作按鍵的觸感。“手機功能太多了,對我來説不像寵物,獨立裝置更像是可以帶在身邊的寵物。我喜歡電子寵物是因為它能滿足情感需求,尤其是成年後工作壓力大,有時如果有重要的會議我知道自己會緊張,就會放一個電子寵物在口袋裏,帶來情緒支持。”
打掃收藏櫃是日常必不可少的動作。(吳先邦攝)
除了一櫃子的電子寵物,劉佳茹家裏也養寵物貓,還精心設計貓窩。她從小就想養寵物,可是爸媽不讓,結婚後有了自己的房子,總算如願以償。當被問起養電子寵物和真寵物有何不同時,她笑説:“電子寵物可以放在包裏隨時帶出門,一直陪着我。養真寵物有更多責任,須要照顧情緒,不能忽略它們。養電子寵物太忙來不及照顧,可以把它丟在一旁,遊戲再來一輪,真寵物就不行。但真寵物可以提供真實的情感反饋,你愛它,它也愛你。”
除了一櫃子的電子寵物,劉佳茹也養寵物貓。(吳先邦攝)
最近劉佳茹剛完成六個月的學習從日本回來,她決定暫停一下,給自己更多時間休息。“很忙很累時,照顧電子寵物會覺得是一種負擔。”即便如此,她也沒有完全放下,而是換成另一種不太需要餵食照顧,更多是提供陪伴的電子寵物。
問她日常工作瑣事諸多,短信電郵回不完,是否會逐漸放棄養電子寵物?“不會!”她回答得很堅定,“電子寵物讓我想起童年,有種復古的記憶。即便成年後工作很忙,還是要有自己的娛樂方式,從工作中逃出來一下。”
無論幾歲,劉佳茹都會收着電子寵物,作為童年的回憶。(吳先邦攝)