國大突破性研究新送藥法提高癌症免疫療法療效 | 聯合早報

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2024-11-26

新加坡國立大學研發一種新型送藥技術，可大幅提高癌症免疫療法的療效，同時大大減少免疫療法的副作用。

新的藥物遞送法利用細胞釋放出的納米尺度顆粒，即所謂的 “細胞外囊泡”（extracellular vesicle，EVs）作為送藥管道。這個方法目前是癌症免疫療法研究界主力開發的領域。

研究團隊由新加坡國立大學楊潞齡醫學院科研人員領導，他們的研究成果近期發表在免疫療法科學權威期刊《分子治療》（Molecular Therapy）。

這是研究團隊再次利用細胞外囊泡研發藥物傳遞，之前的研究是發現細胞外囊泡能遏制冠病病毒的傳染性。細胞外囊泡是細胞間通訊的途徑之一，具備低免疫原性、良好的生物相容性及高效的生物屏障穿透能力。

這些細胞外囊泡從人類的紅血球細胞中提取出來，經改造後，能很好地將免疫療法使用的配體（ligands）凝聚一起，減少這些配體在體內遊離。這一來，所需藥物劑量，比現有送藥方法更少，副作用風險也相對降低。

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目前，免疫療法一般把配體混合可溶液體，注入人體。改造後的細胞外囊泡就如磁鐵，能攜帶多種稱為“免疫調節配體”的免疫增強分子。配體通常指能與免疫系統結合的分子，包括細胞因子、趨化因子和抗原，作用是調節免疫細胞的活動和功能。　　

這種遞送方式，大大提高癌症療效，比目前標準的臨牀治療高出三到五倍。重要的是，它能“培育”免疫細胞對特有腫瘤的記憶，在未來看到同樣腫瘤時，自動發揮抑制作用，防止同類癌症復發。

國大楊潞齡醫學院數碼醫學研究所和藥理學系助理教授黎月明説：“新遞送法不僅能增強免疫調節配體的療效，也顯著降低全身毒性。它為更安全、更有效的癌症免疫療法鋪平道路，有可能改變癌症治療的格局。”

團隊的研究以胰腺癌和黑色素瘤的免疫療法為主。研究小組成員之一米加拉博士説，除了這兩種癌症，新法也適用於目前市面上各種免疫療法的配體，至於不同癌症所需分量，則有待進一步研究。

團隊已為新遞送法申請專利，一旦獲足夠經費便可展開臨牀試驗。團隊也準備成立負責臨牀試驗的起步公司，將技術商業化，擴大應用。

團隊也研究如何從幹細胞提取質量統一的細胞外囊泡，減少對紅血球的依賴。目前研究小組的紅血球由血庫捐贈。

免疫療法是一種利用人體自身免疫系統幫助對抗癌症的療法。通過刺激免疫系統，更有效地識別和攻擊癌細胞。

不過，免疫系統在攻擊癌細胞的同時，也可能攻擊健康細胞，引發副作用，常見的副作用包括器官或組織發炎、肝中毒、併發症感染等。