交流站：儲備母語，更要活用母語 | 聯合早報

在不久前的通商中國青年座談會上，外交部兼國家發展部高級政務部長沈穎提到：“很多新加坡年輕人不一定在生活中時常使用華語，或者華語能力不強，但是如果工作中須要用到華語，或者要去中國工作一段時間，他們可以很快地提高。這是因為小學、中學10年的基礎教育，已經為他們打下很好的華文基礎。我們可以把華文教育看作這樣一種儲能。”

記者的新聞頭這麼寫道：新加坡的教育體系為母語學習打下良好基礎，應該把母語教育視作一種儲能，當一個人之後在須要使用華語的時候，就能激發這個已經打下基礎的潛能。

不可否認，學習華語可以被視為一種預備措施，滿足未來需求，成為勸導學生學習華語的理由之一。然而，將母語教育僅僅視為儲能，有如電池在不用時充電備用，還是不理想的。

但這確實反映新加坡華文教育的現狀——雖然重視雙語教育，但社會普遍以英語為主，從政府機構到日常生活都依賴英語，母語退居次位。只在課堂上學華語而不在生活中使用，既不讀華文書也不看華文報，這樣的“備用電池”教育模式，會讓華語水平逐漸下滑，成為當前華文教育困境的原因之一。

如果繼續把母語教育視為“儲能”，是否意味着接受現狀？未來10年、20年，華語水平會不會繼續下降？若區域經濟體崛起，它們的語言是否會成為英語之後的第二語言？華語會不會淪為“第三塊電池”？

黃循財總理在國慶羣眾大會上提出要培養“精華”，表明提高新一代華文水平的重要性，也強調須調整觀念。現狀堪憂，如果一切照舊，華文教育如同將電池充滿卻閒置在角落，電量恐怕會慢慢耗盡。

我認為，僅儲備不足以支持語言的發展，必須做到學以致用，才能促進華語學習的持續性。正如9月16日《聯合早報》社論所言：“學生只有在日常生活中有機會自然地使用母語，才能真正掌握並保持這種語言的流利度和運用能力。”