走路越來越慢？當心有潛在疾病 | 聯合早報
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身體虛弱（frailty）和肌少症（sarcopenia）會影響老年人的活動能力。受訪專家建議老年人多參加羣體活動，攝取適當營養，並定期鍛鍊，這對保持活動力有助益。
新保社區醫院旗下歐南社區醫院後急性與持續醫療護理顧問醫生胡俊傑指出，老年人日常活動能力下降，主要分為可輕易察覺的情況及潛在問題。
胡俊傑醫生指出，年長者的體重突然下降要特別留意，這意味着他們的身體變得虛弱，或有潛在疾病。（受訪者提供）
- 顯而易見：患者的家人或看護者能輕易察覺到，誘因包括肌肉骨骼方面的退行性變化，曾經中風，有帕金森症或脊髓損傷等神經系統疾病，視力和聽力感官功能障礙，或由慢性疾病及罕見創傷引起的截肢情況。
- 潛在問題：外表無法立即看出來，但可能涉及肌肉質量或功能喪失的肌少症、虛弱、姿勢性低血壓（postural hypotension），以及精神疾病等。
通過觀察步態速度是否變得緩慢，可識別老年人是否有活動能力障礙。一旦有這樣的跡象，應接受徹底檢查找出根本原因。胡俊傑醫生指出，影響活動能力的慢性疼痛，與頻繁的焦慮或情緒問題有關，建議患者找家庭醫生，尋求適當解決方案。
補充蛋白質保持活力
年長者體重突然下降，可能意味着身體虛弱，或有潛在疾病。
飲食方面，胡俊傑醫生建議老年人要適當補充蛋白質，這對保持健康尤為重要。
新保社區醫院旗下盛港社區醫院高級物理治療師鄭悦美指出，有幾種鍛鍊可以幫助改善活動能力，這包括：肌肉伸展與強化鍛鍊、平衡感運動和低衝擊有氧運動。此外，也可以做促進關節靈活度的運動。
具體的鍛鍊和日常活動取決於個人需要，以及是否有潛在健康問題。在開始任何運動前，須諮詢醫療人員，特別是那些有健康問題的年長者。
物理治療師鄭悦美建議把運動納入日常生活。（受訪者提供）
鄭悦美有5點提醒：
- 做運動不應該根據心情，而要定期做。
- 運動應該循序漸進，從低強度輕鬆簡單的運動開始，留意身體反應，再逐漸增加鍛鍊強度和時長。
- 先做熱身與緩和運動，有助防止受傷，避免過度運動導致的疼痛或不適。
- 運動時要記得補充水分。
- 若是在户外運動要穿上適合的鞋子。
把運動納入日常生活
胡俊傑醫生建議年長者積極參與集體運動，如太極拳、舞蹈、有氧操等，以及做阻力訓練或舉重。
鄭悦美補充，人們應把運動和鍛鍊變成生活的一部分，如每天早上醒來後，花10分鐘在牀上做伸展運動；做強化腹部和腿部的鍛鍊；看電視時花10分鐘做椅子運動等。
枴杖或助行器可為年長者提供輔助，提高他們的活動力。（iStock圖片）
利用活動輔助器
枴杖或助行器可為年長者的活動能力提供有利的輔助，這對他們的整體健康和日常護理質量有積極影響。
一些老年人可能擔心別人異樣的眼光，或感覺失去獨立能力，而拒絕使用輔助器。家人和看護者應跟他們坦誠溝通，瞭解他們的喜好和需要。年長者本身也應接受培訓，學習如何正確與安全地使用這些輔助器。
保持活躍的生活方式，不僅有益健康，也能有效延緩衰老過程。通過合理飲食、科學運動和適時的醫療干預，年長者可以在享受充實生活的同時，減少活動能力減退的風險。
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