社論：確保技能培訓投資物有所值 | 聯合早報

政府不遺餘力推廣終身學習，在國人的技能培訓上，作出鉅額的投資。早在2016年，凡滿25歲的新加坡公民，每人在技能創前程的户頭都獲得500元的填補，以支付培訓費用；2020年，它再度為滿25歲的國人填補500元補助，並給予40歲至60歲的公民額外500元報讀轉業課程；2024年5月，滿40歲的國人，又再獲得4000元，用來進修專業課程，加強就業能力。

2016年及2024年的填補，沒有使用期限，而2020年的填補，則有五年的有效期，直到明年12月底為止。雖然2020年發放的補助還剩下一年就失效，但新加坡精深技能發展局發佈的數據顯示，截至今年11月26日，只有26%或69萬人使用這項補助。其中，25歲至59歲的年齡羣使用率在30%左右，而60歲及以上的使用率是21%。

當局沒有解釋補助使用率低的原因。今年初，教育部兼人力部政務部長顏曉芳在國會指出，一些國人以沒有時間接受培訓或培訓的機會成本過高為由，沒有使用技能培訓補貼。她説，只有一小部分人動用所有的補助。

政府推廣終身學習運動，已有約10年的時間。但培訓補助的使用率，反映培訓文化尚未成為國人基因的一部分。雖然滿25歲的國人都有技能創前程的户頭，但是相信很少人會去查看他們可動用的金額，對技能創前程贊助的課程也不甚了了。

要確保培訓投資獲得相應的回報，就得更深入分析培訓補助使用率低的原因，以及國人在參與培訓課程的痛點。有些國人寧可自掏腰包報讀海外機構主辦的課程，但何以卻不願花時間瞭解及報讀政府資助的課程？是培訓課程的信息不足，或是申請補助的手續過於繁瑣？是培訓課程的經濟價值不夠高，或是不符合市場的需求？

技能培訓補貼的使用率，固然是衡量終身學習運動的績效指標，但不是唯一的因素。技能培訓的高額投資，是為了提高國人的技能以及受僱能力。這應當是更關鍵的指標。有多少使用補助的國人，成功轉換職業？要確保公款不被濫用，有關當局應加大力度，監督及審核技能培訓課程是否達到預期的目標。

政府在終身學習的大量投入，孕育許多大大小小的培訓中心，它們的水平參差不齊。有些甚至通過虛假的培訓課程，騙取公款。幾年前，一個犯罪團伙偽造文件，騙取精深局近4000萬元培訓補助金。

精深局規定，培訓機構不得提供現金或其他獎勵，來吸引公眾報名參加它資助的課程。但仍有培訓機構鋌而走險，以“回扣”或贈品吸引公眾報名。最近，就有一家培訓機構給予培訓顧問佣金以招徠學員，而被令停業三個月。

除此之外，一些短視的國人與不法的培訓機構配合，抱着“政府的錢不拿白不拿”的心理，非法套現政府提供的技能補貼。他們不僅詐騙公款，而且顛覆技能培訓的宗旨，使終身學習的願景蒙塵。

我國的經濟正在轉型，朝向高增值的價值鏈攀升。在這個過程中，技能與職場需求不匹配的情況日益嚴峻，技能培訓更為迫切。除了新興領域如人工智能、綠色經濟與生物醫藥行業的人才培訓，更不可忽視那些在低增值領域工作的國人，包括送餐員與私召車司機。

據統計，在我國平台經濟工作的國人超過7萬人，其中1萬6000名是送餐員。這些在零工經濟服務的國人，最需要學習新技能以提高收入。但是，對於這個羣體而言，時間就是金錢，眼前的收入比技能提升來得更重要。即便如此，無論從經濟轉型或社會穩定的角度來看，有關當局應想方設法，為零工經濟的員工提升技能。

政府承諾定期為國人填補技能創前程的户頭，並協助國人降低培訓的機會成本，包括給予國人在培訓時的生活費補貼。可以預見，我國在國人的終身學習上，將作出更大的投入。當務之急是提高技能培訓補貼的使用率，並審核培訓的效果，以確保公款用在刀口上。