交流站：醜陋蔬果的價值再發現 | 聯合早報

我的公司曾嘗試與一家日本的新鮮蔬菜種植及出口商合作，在鄰國種植蔬菜並出口到我國。在籌備期間，我們前往該公司位於印尼泗水的蔬菜種植園實地考察。在參觀甜豆（sweet peas）包裝線時，我們驚訝地發現，有許多甜豆在篩選過程中被丟棄。從品質上看，這些甜豆毫無問題，僅因外觀“不合格”，例如稍顯肥胖，便無法在日本市場銷售。我們提出收購這些甜豆，卻被對方毫不猶豫地拒絕。

這種嚴格的外觀篩選，反映日本零售市場對蔬果規格的高度規範化管理。這不僅維持種植、收購到零售各環節的利益平衡，也避免廉價、不美觀的蔬果對優質產品形成價格衝擊，穩定蔬果產業生態。這種標準化管理深植於日本飲食文化，對“美”的追求已成為消費者體驗和滿意度的重要組成部分。

日本模式固然有助於商業秩序的維護，但也不可避免地引發食品浪費的問題。那些外觀不佳卻營養價值和食用品質俱佳的歪瓜裂棗類蔬果，是否可以通過加工或再利用實現價值重塑？例如，將這些次等產品用於切片、醃製、速凍或食品加工，不僅能減少浪費，還能為消費者提供價格更實惠的選擇。

以碎米為例，早年間因價格低廉而廣受歡迎，但隨着經濟水平提升及消費觀念轉變，碎米逐漸被市場淘汰，國家戰略儲備的各類大米中也沒有碎米，反映消費升級的趨勢。然而，“淘汰”次等產品並不意味着它們徹底失去價值，而是須要重新探索它們在市場中的新定位。

通過創新的商業模式和重新定義市場定位，歪瓜裂棗類蔬果的潛在價值仍值得深挖。這須要產業鏈各方共同努力，在維護質量標準的同時，探索資源高效利用的途徑，最終在市場需求、商業利益與生態平衡之間尋求最佳解決方案。

這類產品的合理利用還可降低生產和流通成本，形成“次等產品”細分市場，兼顧資源利用與商業效益。這種模式不僅有助於產業鏈上下游的協調發展，也能在生態環保和經濟效益之間找到平衡點。