社論：讓遠程醫療更可靠 | 聯合早報

遠程醫療逐漸成為新加坡醫療體系的重要組成部分，提供線上看診、健康管理諮詢和購買藥物等便利。然而，便利的背後隱藏着一系列潛在風險，特別是診斷上的侷限。醫生無法通過視頻觸診或聽診，病患若誇大病情或有所隱瞞，醫生就無法準確判斷，嚴重的話可能導致延誤治療。日前發生的濫發病假單案例，揭露部分業者為盈利而惘顧專業道德操守。此外，一些患者把遠程醫療當做獲取處方藥的渠道，加劇藥物濫用的風險。

衞生部、新加坡衞生科學局和新加坡醫藥理事會上個月聯合發佈內部通告，詳細列明遠程醫療服務提供者須遵守的條例，提醒醫生在遠程看診時，不能僅根據病患填寫的問卷開藥和簽發病假單，也規定醫生不能為遠程看診的病患開特定藥物，如受管制或含成癮風險，以及須指導病患如何使用的藥物。

遠程醫療業者胡亂開病假單的情況，過去幾個月也引起關注。今年2月，遠程醫療服務平台PocketCare未與病人通話或視訊就簽發病假單被調查。今年8月，另一業者MaNaDr因問診時間過短濫發病假單，被令停止遠程看診，診所執照也面臨吊銷。輿論希望政府能增加對遠程醫療業的監管，不過衞生部長王乙康認為，當前的標準仍管用，不應讓過度管控妨礙新科技帶來便利。

在冠病疫情期間崛起的遠程醫療，避免了線下就診的風險，同時也緩解醫療機構的壓力。疫情過後，遠程醫療繼續受到廣泛歡迎。新加坡國立大學醫學組織自2020年推出遠程醫療服務以來，每年完成超過8萬次遠程諮詢，而新保集團去年初推出的的遠程醫療服務，也在兩年內完成3萬多次視頻諮詢。

今年中，新加坡中央醫院啓動一項試行計劃，讓急診部的非危重病患通過遠程診療方式更快得到診治，無須等候三至七小時之久。診室除了配有用於遠程視頻看診的平板電腦大屏幕，也提供血壓儀、温度計等讓病患測量基本體徵的儀器。隨着人口老齡化和醫護人員短缺，遠程醫療預計將在未來幾年更加普及。政府可鼓勵每個家庭配備基本設備，以便日後更方便進行遠程問診。

遠程醫療適用於普通疾病的諮詢，也能提供慢性病管理，例如糖尿病和高血壓患者，可以通過家庭設備將數據傳輸給醫生，無須前往診所做檢測，對行動不便的年長者尤其方便。鑑於未來科技發展所隱含的龐大潛力，我們不應該讓一些個別事件，阻礙我國推動遠程醫療發展的進程。

然而遠程醫療快速普及所暴露的問題，卻值得我們深思並採取措施應對。若缺乏適當的監管和規範，它的風險可能會對公共健康體系造成不小的衝擊，因此須要通過監管，明確規定遠程看診哪些可做與不可做、該做與不該做，包括全程錄音錄像，以防止服務被濫用或引發糾紛。

遠程醫療對醫生的經驗和觀察力要求更高。一些缺乏經驗的醫生，可能無法察覺到患者表現的細微差異，影響診斷準確性和治療效果。面診尚且會出現誤診，更何況遠程看診。除了規定業者必須遵循一套標準作業程序之外，政府也應該要求提供遠程看診的醫生接受專業培訓，學習從患者的膚色變化、面部表情或身體姿勢等細微線索判斷病情。

雖然遠程醫療的發展是大勢所趨，但畢竟這是新崛起的醫療方案，大家都在摸索中，因此在推動的同時，有必要明確適用範圍，並通過強化監管和提高專業能力來保障服務質量。只有這樣，遠程醫療才能真正造福更多人羣，而不是成為醫療體系中的潛在隱患。