創新方案應對老齡化 讓年長者從容度晚年 | 聯合早報
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人口老齡化帶來了許多挑戰，考驗着各領域應對挑戰的創新能力。星展銀行基金會（DBS Foundation）掌握機遇，與志同道合的夥伴攜手，通過各種計劃給予實際幫助，並且支持能夠提出創新解決方案的企業，以進一步擴大影響力。
本期探討星展銀行基金會如何扶持以創新產品和服務幫助年長者克服老齡化挑戰的社會企業，並協助建立一個讓人人都能快樂、有尊嚴且充實地度過晚年的世界
沈益如（47歲）的外婆生前在晚年患上失智症，連吞嚥或咀嚼的能力都逐漸喪失。當時，沈益如的家人嘗試以市面上的嬰兒食品和家裏烹煮的食物給她外婆餵食，但卻無法激起她的食慾。
外婆的那段晚年經歷，深深烙印在沈益如心中，也成為她於2017年創立GentleFoods品牌膳食的一股動力。
The Gentle Group研發的泥狀咖椰蛋糕，不用咀嚼也能吞食。（檔案照）
如今已是The Gentle Group總裁兼創辦人的沈益如以“過來人”身份，積極通過創新和護理，融合創意烹調與臨牀技能，從適合有吞嚥困難者的多種食品着手，來改善年長者和有吞嚥困難病患的生活質量。
延伸閲讀
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2021年，GentleFoods獲得星展銀行基金會的津貼資助。這讓GentleFoods得以擴大質地改良食品的生產規模，並投資於新產品的研發。
擁有神經學博士學位（主修生理學）的沈益如坦言，如果沒有星展基金會的支持，公司的資源將很有限，在擴展業務、投資於研發，把產品推廣到更大社羣的步伐將更加緩慢，也更艱難。
她説：“缺乏資金的扶持，或將影響行銷和分銷的努力，導致市場不會那麼迅速地認識和接納它的產品。經營一家社企，時常得在企業盈利和消費對象負擔能力之間取得平衡。星展基金會的資助，無疑緩解了這方面的緊張情況。”
沈益如認為，GentleFoods能從一個具潛力的點子，變身為一家能持續為社會帶來影響力的穩健企業，星展銀行基金會的支持是關鍵。
繼2021年之後，GentleFoods在今年獲得亞洲首善影響力基金（Asia Impact First Fund）200萬元資助。這項基金由星展基金會和投資平台Heritas Capital構思，旨在通過提倡“影響力優先”的投資理念，對亞洲創新型社會企業做出投資。該基金的主要投資者是星展銀行，承諾總共注資1000萬美元。
提供適當食品給吞嚥困難症患者
根據新加坡亞歷山大醫院在網站提供的數據，新加坡約15%年長者患有吞嚥困難症（dysphagia）或吞嚥障礙，即進食時食物無法從喉部正常移入胃部，而是進入氣管和肺部，導致肺炎等。
吞嚥困難症除了主要影響年長者（老年身體機能退化），也常見於腦神經病變如帕金森氏症、失智症、中風，頭部與頸部癌症患者。
沈益如意識到，吞嚥困難症嚴重影響了患者的營養吸收和尊嚴，所以她創立的社會企業旨在創造安全、色香味俱全的改良食品。
人口老齡化是個迫在眉睫的社會挑戰。到2050年，全世界預計將有高達16億人年屆65歲或以上，比2021年的7億6100萬人增加超過一倍。新加坡也不例外，到2030年，每四人就有一人的年齡在65歲以上，成為超老齡化社會。
星展基金會董事兼星展銀行集團推廣策略與傳訊處負責人魏洪英指出，儘管老齡化通常被視為社會挑戰，星展基金會認為，這也是一個值得把握的機遇——既可以改變傳統觀念，如對老齡化的負面刻板印象，也能推動“長壽經濟”相關企業的規模化發展。
“我們深信，年長一代的經驗和智慧值得珍視，特別是在融入生活、工作和相互關懷的過程中。他們應當以有尊嚴、充實的方式安享晚年。這需要社會轉變觀念，從‘照顧’老齡化社會轉向‘與之共處’，注重未雨綢繆、加強跨代互動，並以整體視角重新審視解決方案。”
她表示，應對老齡化不應僅僅視為老年人的問題。星展基金會希望通過推動公共、私營和民間領域的全生態協作，共同努力應對這一挑戰。
我們能夠攜手打造一個將老齡化視為機遇而非問題的社會，通過善行創造價值，最終讓每個人——包括弱勢羣體——都能以尊嚴、從容且充實的方式安享晚年。——星展銀行基金會董事兼星展集團推廣策略與傳訊處負責人魏洪英
新獎項發掘應對老齡化挑戰創新企業
從2014年至今年的10年裏，星展銀行基金會總共為140家社會企業提供1700萬元的津貼，加速它們在影響力方面的增長。
這些企業憑着各自業務發展的基礎，進而再籌集了10倍的資金。星展銀行基金會在本區域資助的社會企業和社區項目，預料將在未來幾年惠及約980萬人。
魏洪英表示，星展基金會近期推出的卓越影響力獎（Impact Beyond Award）旨在發掘並推動發展致力於應對老齡化社會緊迫挑戰的創新企業，該獎項特別關注的的創新解決方案，包括提升生活質量、改善保健和營養、減少社會孤立、構建多代共融的勞動力隊伍，以及確保弱勢羣體的財務韌性。
在推出的第一年，三家得獎企業將各獲得高達100萬元的資金。
此外，在上個月舉辦的首屆星展基金會卓越影響力峯會上，該基金會也宣佈將推出8800萬元的援助計劃，包括促進亞洲老齡化社會的“健康壽命”，以期在2027年前幫助區域內200萬名低收入和弱勢者改善生活。
創立公司解決居家看護供需差距
看護服務業者家恩（Homage）在2016年成立時，也獲得星展基金會的津貼資助。除了財務方面的支持，該基金會也把家恩融入它的影響力生態系統，在志同道合的機構之間促成合作，共享資源、技能和聯絡網。
人口迅速老齡化，使得居家看護的需求也越來越高。家恩利用智能科技彙集專業看護人員、治療師和臨牀醫生，隨時隨地為有需要的家庭提供全方位護理。
家恩（Homage）聯合創辦人和首席執行官鄭彬彬：家恩的解決方案旨在應對與老齡化有關的緊迫挑戰，包括確保年長者能在家中或療養中心獲得及時和收費合理的專業護理服務。（圖/家恩提供）
談到創立公司的初衷，家恩聯合創辦人和首席執行官鄭彬彬（42歲）説：“我的動機很簡單，那就是協助（需要護理服務的）家庭便於管理專業護理人員和與他們密切聯繫，確保至親可以在自己的家中和社區獲得可靠的照料，對自己的起居有更多的掌控，也過得更有尊嚴。”
鄭彬彬12歲那年，保姆患癌離世。成年後的鄭彬彬在美國打拼事業長達10年，決定返回新加坡發展時，好幾名近親正經歷長期病痛。
不過，她當時發現要為家人物色適當的看護困難重重。年少時未能照顧保姆的遺憾，加上發現本地居家護理供需之間存在差距，促使她創辦了家恩.
通過增強看護人的能力，以及提高看護人領域的專業水平，家恩的專業護理人員從起初的五名，增至今日的2萬5000人，分佈新加坡、馬來西亞和澳大利亞。
鄭彬彬説，家恩的解決方案旨在應對與老齡化有關的緊迫挑戰，包括確保年長者能在家中或療養中心獲得及時和收費合理的專業護理服務；專業護理人員給予年長者陪伴，不讓他們過於孤獨。
其他解決方案還有為家中主要看護者分擔重任，緩解他們精神上和體力上的壓力和透支，以及滿足年長者居家養老的需要，在生活上維持一定程度的自主和尊嚴。
該公司的平台也為家庭提供即時更新和進度追蹤，促進彼此的信任，同時通過簡化時間表編排、付款和培訓渠道，扶持護理夥伴，幫助他們為更多的年長者服務，並把更多精神放在提供優質護理上。
【本系列由星展銀行基金會呈獻，二之二】