炭火熊熊五十載 肉乾香裏話傳承 | 聯合早報
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節日臨近，實龍崗花園附近的一家肉乾店裏，已經有不少顧客前來購買肉乾，為節日團聚、送禮做準備。隔着一扇木門便是肉乾烤制區，油潤的肉乾在炭火上滋滋作響，飄出誘人的香氣。
這家老字號肉乾店是“金池”（Kim Tee）。金池是第三代經營者李淋鈺和黃玲芝的外公的名字。上世紀70年代，外公從甘榜的一個小攤開始賣肉乾，以此養活10個孩子。外公的肉乾迅速獲得街坊鄰居的青睞，很快，一傳十，十傳百，生意擴大，外公搬到了實龍崗的這間店屋，正式開始了這門家族生意。
有着近50年曆史的老字號“金池肉乾”，目前由家族裏的二代和三代成員共同經營。圖中從左至右分別是張賽勤（二代）、李淋鈺（三代）、黃進來（二代）、黃玲芝（三代）和張賽馨（二代）。（特約陳來福攝）
一晃五十年過去，外公已經不在人世，在同樣的位置操持着的，是一對錶姐妹黃玲芝和李淋鈺。她們接受《聯合早報》訪問時，回憶起兒時店裏的情景，阿公的十個子女都在店裏幫忙，各自負責採購、烤肉、售賣、送貨的工作，一到年關總是忙碌不停。
“我們五六歲的時候，到了臨近過年，放學後一定被叫來幫忙摺紙盒，包肉乾。等到除夕的下午或傍晚，肉乾終於賣空，大家都很開心，趕在最後幾個小時衝去辦年貨，就這樣熱熱鬧鬧迎來新的一年，每年如此。”
目前，金池肉乾在全島有三家店，除了實龍崗的總店外，大巴窯和舊機場路也各有一家，由家族裏的二代和三代成員經營。早前在波動巴西還有一家店，但隨着黃玲芝和李淋鈺的年近80歲的大舅不久前退休，這家店落下帷幕。
第二代逐漸年邁，淡出生意，但好在李淋鈺和黃玲芝二人在長輩的期望下，擔起傳承家族風味的責任。
2017年，姐妹二人開始正式參與生意，品牌的革新也從那時開始。
第一件事就是換掉店裏用了40多年的包裝。李淋鈺説：“我們兩個加入後，有意識地開始做品牌推廣。政府當時有很多針對中小企業和老字號的支持計劃，我們利用這些支持，重新設計了產品包裝，並建立了網站，為後來銷售方式的改變打好了基礎。”
身為第三代，在老字號家族品牌上做創新，姐妹二人必須小心謹慎，最大的顧慮是——“顧客會不會有疑問，這是不是一個新的品牌？”
有着近50年曆史的老字號“金池肉乾”，目前由家族裏的二代和三代成員共同經營。圖中從左至右分別是張賽勤（二代）、李淋鈺（三代）、黃進來（二代）、黃玲芝（三代）和張賽馨（二代）。（特約陳來福攝）
改革過程既要斟酌創新的“度” 也面臨家庭內部分歧
在改革的過程中，兩人除了要斟酌創新的“度”，也面臨家庭內部的分歧。外公最初開店時，使用的招牌是“新東方金池”，包裝也一直沿用這個名稱，但50年後的今天，黃玲芝認為，簡潔、有特色、易於記憶的品牌名更有利於品牌發展，她建議將品牌名改為“金池”。
這樣巨大的改變，對經營了半生的二代經營者來説，很難接受。“我舅舅當時就堅決反對。”
這個問題上，兩代人後來互相做了讓步，暫時維持原有品牌名，直到兩年前，家人達成共識，正式改名為“金池”。
不僅如此，兩代人對市場營銷、店鋪裝修、產品包裝等方面的看法也截然不同。
長輩們堅信“酒香不怕巷子深”，食物好吃便不必打廣告，年輕人則看到了消費模式的轉變，認為通過網站和社交媒體的傳播，才可以抓住新一代客户羣。
黃玲芝説：“舅舅還認為，沒有必要花一筆錢去裝修，因為對他們來説，過去40年來，有裝修沒裝修，對生意都沒有影響，因為都是老顧客，沒必要花錢大刀闊斧地去做很多東西。此外，長輩們最初對獨立真空包裝也很抗拒，他們認為要保留傳統，用蠟紙來包才新鮮。”
好在，家人感情很深，姐妹二人理解長輩的意見和擔憂，她們耐心等待時間給出答案，更重要的是，她們同樣堅持傳承外公味道的初心，努力找到傳統與創新的平衡點，而上一代人也給了她們足夠的信任，正在漸漸放手。“大多數的事情，最後還是交給了我們第三代來做決定。”
2020年的疫情，加速了這家老字號肉乾店的改革。從線上預定送貨，到獨立小包裝被市場認可，儘管傳統包裝的新鮮肉乾仍佔銷售的八成以上，但疫情對消費模式的改變，在潛移默化中讓第三代經營者順利完成了轉型。
不過，疫情也給這家老品牌帶來了不小的衝擊。2019年底，姐妹倆有了拓寬客户羣的想法，在牛車水開了一家分店，希望可以吸引遊客羣體，然而，開業不久便遇到疫情，兩年之後無奈關店。
那次失利並未讓她們放棄擴大生意的嘗試。今年，姐妹二人又開拓了新的銷售渠道，與冷藏公司（Cold Storage）和巨人超市（Giant）合作，把真空包裝的金池肉乾擺上了超市貨架。
李淋鈺説，以前肉乾的顧客主要是三家店附近的人羣，與超市合作後，無需耗費大量成本開設新店，就可以把品牌推廣到其他地區，如裕廊一帶的購物區。“這是我們今年最大的突破，希望明年可以更好地規劃，讓我們的產品去更多的地方。”
除了新渠道外，金池肉乾近幾年在口味上也推出了一些創新。她説：“我們儘量每一年都推出一個特別口味，來滿足新一代消費者對新鮮感的追求，曾經做過麻辣和黑松露口味，今年則是推出了橘子口味，反響很好，從10月開始就有很多人預定。”
不過，儘管時代變遷，營銷與銷售方式不斷革新，姐妹二人始終堅持將傳統視為品牌最核心、不可動搖的一部分。這份對傳統的堅守，不僅是品牌的靈魂所在，也是金池肉乾能夠在50多年的歲月洗禮中傳承不衰的關鍵。
李淋鈺坦言，這樣一個傳統家族企業，在當今時代面臨很多挑戰，最嚴峻的便是競爭。近些年很多新品牌出來，在技術上做很多創新，機械化程度越來越高。但金池肉乾決定不效仿。“我們的肉乾從我阿公那一輩傳下來，特點就是薄且軟，堅持手工炭烤的香氣，這是必須保留的。”
姐妹二人很欣慰的是，經典口味肉乾仍然是兒時記憶中的味道。黃玲芝説：“每當吃到這個肉乾的時候，就會想到阿公。我們創新很多東西，像網站、包裝、新口味，但一直在提醒自己，這是阿公的品牌，是阿公的味道，這是永遠不會變的。”
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