【回顧展望】五年兩度抗癌 新改造細胞療法助重獲新生 | 聯合早報
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從小熱愛唱歌的沈家睿（23歲），18歲那年突然被診斷患上淋巴癌。經歷六個月痛苦的化療後，迎來了“癌症痊癒”的消息。她原以為生活將回歸正常，可以重返學校完成學業並回咖啡廳當兼職咖啡師，但命運並沒有就此放過她。
她的癌症在一年後復發，淋巴結還腫大至壓迫聲帶，導致她的聲音發生變化，無情地奪走了她的歌聲。
“那一刻，我徹底崩潰了。我從小熱愛唱歌，學校合唱團曾是我的歸宿，如今卻再也無法像以前那樣唱高音，彷彿失去了生命中最重要的一部分。”
因為化療無效，醫生為沈家睿推薦了當時尚在臨牀試驗階段的新型靶向藥物和免疫療法——CAR-T細胞療法。
父親對此猶豫，但沈家睿堅定地説：“只要有機會，我一定要嘗試。我已經沒有退路了。”
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醫生先從沈家睿體內提取細胞，再送到外國進行改造。2021年1月，經過約30分鐘的程序，醫生把改造過的細胞送回沈家睿體內，讓它們開始對抗癌細胞。
2022年6月，她終於戰勝病魔。
CAR-T細胞療法屬於細胞、組織和基因治療產品（cell, tissue and gene therapy products，簡稱CTGTP）。
提取細胞配備新基因 彌補身體缺陷抗癌
新加坡中央醫院與新加坡國立癌症中心血液科高級顧問醫生黃殷祺教授解釋説，人體是由細胞組成的，這些細胞可以分裂、生長並執行許多功能。這些細胞可被提取，並配備新的基因，從而幫助彌補身體缺陷、修復損傷或對抗癌症。
例如，免疫細胞可以被改造，讓它識別並對抗癌細胞，CAR-T細胞療法便是其中一種。免疫細胞被賦予一個靶向癌症的受體，使它們能夠找到並殺死癌細胞，甚至成為一支對抗癌症的龐大軍隊。
“這些療法如同活性藥物，只要細胞存活就能持續有效，還可能持續一生。與傳統藥物相比，提供更長久的益處，減少了重複用藥或手術的需要，在某些情況下比標準療法更優越。對沈家睿來説，CAR-T細胞每天都在幫助她對抗癌症、控制病情，讓她能重獲新生。”
醫學的進步與科技的發展，讓許多過去被視為“絕症”的疾病，如今能得到有效治療甚至痊癒。
沈家睿憶述，兒時玩過的殭屍題材遊戲就曾提及改變人體基因的細胞。如今科幻已成現實，她一度認為因化療無效而“無藥可救”的癌症，如今也看到治癒的希望。
不過，新的突破療法通常非常昂貴。為了確保有需要的病患能夠獲得這類治療和藥物，政府將推出試點支付框架，包括津貼、終身健保和保健儲蓄。
衞生部CTGTP名單上的療法和藥物，自今年8月1日起，符合津貼條件的患者可獲得最高75%的津貼，每個療程的津貼上限為15萬元。
第一個列入名單的是Kymriah細胞療法，這是一種能治療B細胞急性淋巴細胞白血病的嵌合抗原受體T細胞療法。接下來，CTGTP名單也將涵蓋用於治療血液疾病和兒童期發病的高成本藥物，例如能夠治療脊髓性肌萎縮症的藥物利司撲蘭（Risdiplam）。
從明年10月起，衞生部也將把CTGTP名單上的療法和藥物，納入終身健保和保健儲蓄涵蓋範圍。
2015年推出的終身健保計劃是我國的全民基本醫療保險，今年10月展開第二次重大調整。其中一項調整，就是把承保範圍擴大至涵蓋CTGTP等先進治療，讓所有人都負擔得起昂貴的新突破療法。
未來五年投2億元 推動人工智能醫療應用
為了把握醫療科技的進步，政府今年還宣佈在未來五年投入2億元，推動人工智能在醫療機構的應用，例如使用人工智能輔助醫學成像，以及自動化處理醫療記錄等重複性高和耗時的工作。
在治療癌症的過程中，沈家睿不僅要承受病痛的副作用，高昂的醫藥費也讓她倍感壓力。“每次看到津貼前的賬單，我都嚇一跳。我還有一個妹妹，所以很擔心家裏的經濟狀況。”
她最初的化療費用由父親的保健儲蓄支付，電療則獲得保健基金援助，CAR-T細胞治療因為是臨牀試驗，所以不必付費。
隨着醫療成本攀升，醫藥費帶來的壓力也是人民關注的課題。
為反映家庭收入和醫療費的變化，衞生部今年修訂醫療援助計劃和獲津貼的每月人均家庭收入頂限（PCHI），預計讓多達110萬名新加坡居民獲得更高的補貼。10月起，超過10種醫療援助計劃和獲津貼的人均家庭收入頂限調高100元至800元。
社區醫院病患也從今年起獲得等同於急症醫院的津貼，以較低費用獲取更多診斷服務及藥物，整體醫療費因此減少。
讓患者在家中便可接受醫院治療的“居家病房”計劃（MIC@Home），今年納入公立醫院服務的主流醫療服務，讓居家護理病患同樣獲得津貼援助、以及保健儲蓄、終身健保和綜合健保計劃的醫療保障，所須支付的費用不會高過急症醫院的住院費用。
