不穩定的東北降雪讓剷雪操作員尋求解決方案 - 彭博社

行人正在紐約的雪鏟前過馬路。

攝影師：斯蒂芬妮·基思/彭博社在寒冷的城市，雪鏟曾是一個穩定的生意，但氣温上升使其變得更加不可預測。

美國東部的大部分地區即將迎來新年的寒冷開端，但這發生在一個比正常温暖的十二月之後。紐約在這個月末收到了幾英寸的雪，標誌着自2009年以來的第一個白色聖誕節。不過，雪很快就融化了。從多倫多到波士頓的其他東部城市也經歷了類似温暖的十二月，降雪量低於正常水平——甚至下雨。週一，紐約正在下雪。

彭博社綠色火災肆虐的洛杉磯將迎來喘息，但危險“尚未過去”洛杉磯火災會引發氣候移民潮嗎？加州一家新型綠色鋼鐵廠獲得2億美元的支持歐盟的綠色推動需要改變以保護汽車製造商，遊説者表示隨着降雪變得更加不規律，積雪融化得更快，剷雪操作員正在尋找新的生存方式。

“雪鏟行業，確實發生了變化，”波士頓地區的卡西迪園藝公司老闆帕特里克·卡西迪説。“利潤非常高，但問題是它太不穩定了，你不知道什麼時候會下雪。”

雖然降雪減少和氣温温和延長了園藝季節，但除雪是企業的高利潤領域。因此，即使收入相同，利潤也在下降。

卡西迪的除雪業務在過去兩年中下降了30%。去年冬天，城市降雪不到10英寸（25釐米），前一個冬天幾乎只有一英尺的降雪量。隨着人們尋求更可靠的工作，剷雪操作員的數量也在減少。

“雖然整體降雪量減少，但波士頓公共工程隊和城市承包商仍會為各種惡劣天氣事件做好準備，包括凍雨和雨夾雪，”一位城市發言人説。

根據研究非營利組織氣候中心的數據，自1970年以來，波士頓的冬季氣温幾乎上升了4華氏度（2攝氏度），這一切都發生在這樣的背景下。數據顯示，這一趨勢在美國東北部也在上演：紐約的冬季氣温上升了4.5華氏度，而費城的氣温上升了近6華氏度。這對那裏的除雪行業以及整個北美都產生了影響。

在多倫多，花園城市園藝公司的老闆約翰·拉爾森表示，他四十多年的經驗教會了他“不要期待任何事情”。“去年我們的收入下降了40萬加元（28.8萬美元）——但我們的開支並沒有下降40萬加元——因為沒有下雪。”

行人正在雪犁紐約前面過馬路。攝影師：斯蒂芬妮·基思/彭博社對於除雪和除冰服務，客户可以選擇提前支付整個季節的費用，或者按每次服務支付。提前支付在雪和冰較多的冬季可能是個划算的選擇，也能為運營商提供一定的年度穩定性，但一些客户現在正在重新考慮。對於花園城市園藝公司，其季節性除冰合同包括35次撒鹽——這是典型冬季所需的數量——但去年並沒有達到這個數字。

多倫多的怪獸除雪公司總經理喬治·阿姆斯特朗表示，一些商業客户現在也比以前更晚預訂冬季服務。

阿姆斯特朗表示，一些承包商也開始降低價格，以試圖在降雪較少的季節中留住客户，但由於冬季變得越來越不穩定，他對此表示警惕，因為任何一個季節都有可能出現更多的降雪。

去年冬天，多倫多降雪20英寸，而其長期平均降雪量接近50英寸。

“雖然我們可能會有更少的降雪事件，但天氣變得更加狂野和潮濕，而發生的降雪往往更大，”多倫多副市長詹妮弗·麥克爾維在一次記者簡報會上表示。

不過，冬季並不一定變得更乾燥。事實上，在美國東北部情況正好相反。

“我們預計未來的冬季會稍微濕潤一些，但更多的降水將以雨而不是雪的形式降落，”東北地區氣候中心的氣候學家傑西卡·斯帕喬表示。

如果氣温降到冰點以下，雨水可能會變成冰，這需要更多的撒鹽。但如果它落在雪上，這也可能導致洪水，增加一種新的冬季危險。所有這些變化對除雪行業以外的影響都很大。

“對我們中的一些人來説，這意味着通過除雪或滑雪所獲得的雪的經濟價值受到影響，而對其他人來説，這可能是因為洪水而失去他們的家，”新罕布什爾大學的地球科學助理教授伊麗莎白·布拉科夫斯基説。