埃隆·馬斯克的特斯拉鋰電池工廠引發德克薩斯州乾旱擔憂 - 彭博社
Kara Carlson
特斯拉在德克薩斯州羅布斯敦的內部鋰精煉廠的渲染圖。
來源：特斯拉
在德克薩斯州科珀斯克里斯蒂以外二十英里處——一個乾旱得當地水務公司在高中足球比賽中分發淋浴計時器的地區——世界首富幾乎完成了一座鋰精煉廠的建設，該廠每天可能需要多達800萬加侖的水。
在對這項10億美元項目的罕見公開更新中，特斯拉公司在12月表示它開始測試通過新工廠處理鋰的能力。但這家汽車製造商仍然沒有運營該設施所需的水的合同，這對首席執行官埃隆·馬斯克將鋰轉化為用於製造電動汽車電池的化學產品的目標構成了障礙。
彭博社超級驅動特斯拉的亞洲競爭對手在印度新興電動汽車市場中領先零售商助力電動汽車充電站的激增比亞迪堅持巴西產量計劃，儘管面臨勞動虐待指控大眾汽車準備迎接沒有新電動汽車的又一個棘手年份這座工廠，特斯拉希望在今年開始生產，是馬斯克緩解瓶頸並建立更強大國內供應鏈的更廣泛努力的一部分。它也引發了德克薩斯州小鎮上一些人的警報，他們擔心是否有足夠的水來維持生活，更不用説幫助供應一家大型工廠。
特斯拉在德克薩斯州羅布斯敦建設中的鋰精煉廠，拍攝於9月18日。來源：卡拉·卡爾森/彭博社在2022年，特斯拉估計每天需要400,000加侖的水來運行鋰廠，峯值使用時將增加到每天800,000加侖。兩年後，一名特斯拉員工告訴諮詢公司Raftelis，根據彭博新聞通過公共記錄請求獲得的南德克薩斯水務局記錄，預測已飆升至每天高達800萬加侖。
南德克薩斯水務局控制水源，但並不直接向特斯拉出售水，特斯拉正在與水務公司Nueces Water Supply Corp.談判水合同。Nueces Water Supply未回應評論請求。南德克薩斯水務局對此報道未提供評論。
很難確定特斯拉的工廠對該地區水供應的影響。但根據環境保護局的數據，平均美國家庭每天使用約300加侖水或每年109,500加侖。
對於羅布斯敦，截至2023年，該市有3,804户家庭，這相當於每天約110萬加侖。在每天800萬加侖的高端估計下，特斯拉的用水量將是羅布斯敦平均住宅用水量的八倍。這足夠填滿八個十英尺深、幾乎與足球場大小相當的游泳池，根據美國地質調查局。
乾旱等級
在這個以海灘和能源出口而聞名的德克薩斯州南部炎熱角落，乾旱一直是常態——但今天可用的水比特斯拉在2023年5月首次動工時還要少。該地區的乾旱狀態剛剛 升級 到第3階段——緊急——這意味着要關閉設施和公園的非必要用水，並對洗車、澆草坪和操作裝飾噴泉施加新的限制。
“他們告訴我們要縮短淋浴時間，刷牙時要關掉水龍頭，”附近Lost Creek社區的居民瑪麗·盧西奧説。該地區已經經常出現水質問題，包括水壓低和乳白色的色調，她擔心該地區老化的水管無法滿足特斯拉工廠等新需求。“我們沒有能力為這些行業提供水。”
特斯拉在德克薩斯州羅布斯敦的鋰精煉廠標誌。攝影師：卡拉·卡爾森/彭博社在建設大約一年後，特斯拉的工廠經理傑森·貝萬告訴一位縣法官，該公司在水協議的討論上“遇到了困難”，彭博社獲得的一封電子郵件顯示。“我現在處於一個階段，我們需要加快完成這一協議的緊迫性，”他當時寫道。特斯拉沒有回覆進一步評論的請求。
即使沒有水協議，特斯拉仍然在不斷推進。按照馬斯克的風格，這位億萬富翁繼續推進其他基礎設施的建設，並在上個月舉行了一場 展示 工廠的活動，面向社區。
馬斯克以抵制監管而聞名，他常常表示這些監管會拖慢項目進度。而他現在在當選總統唐納德·特朗普身上找到了新的政治盟友，特朗普與特斯拉首席執行官一起反對政府監管。特朗普最近 宣稱 任何在美國項目中投資十億美元的人或公司都應該獲得加速審批和許可。馬斯克轉發了這個想法，並配上了美國國旗表情符號、火箭表情符號和三個字：“這太棒了。”
他能夠加快項目進度的一種方式是，在德克薩斯州的城市緩衝區或未合併地區建設工廠，這些地方的規則和政府監管相較於大城市要少得多。
馬斯克的羅布斯敦工廠符合這一條件。該工廠位於南德克薩斯州紐埃塞斯縣的未合併地區，曾是農田。該地區正在工業化，科珀斯克里斯蒂港和其他公司正在購買該地區的土地，推動水資源需求的增加。
即使在最低估計需求下，特斯拉的用水需求也引發了當地居民的擔憂。“我們在如此嚴峻的情況下仍然發放水合同，這真讓人感到不安，”住在羅布斯敦附近的紐埃塞斯縣居民米拉·阿拉尼茲説。
一個水箱位於特斯拉煉油廠附近的失落溪社區。攝影師：卡拉·卡爾森/彭博社儘管有投訴，當地官員幾乎沒有公開反對。
該設施預計將帶來約 250個永久職位，平均薪資約為80,000美元，而該地區的平均收入不到一半。為了刺激投資，縣委員會在2022年投票決定將該地點設為税收增量再投資區，這是一個將部分物業税用於再開發的指定區域。同年，羅布斯敦獨立學區通過了自己的税收減免延長。
在12月，南德克薩斯水務局通過了一項基礎設施協議，允許紐埃塞斯水供應公司出售特斯拉獲取水所需的管道權利，這也是水務協議的一個障礙。在上個月的一次會議上，紐埃塞斯水供應公司的董事會授權管理層“採取任何必要或便利的行動”，以達成向特斯拉提供所需水源的協議。